COMMANDÉ PAR MME DE POMPADOUR
François Boucher avait son atelier aux Gobelins depuis 17^9 et y avait exécuté les deux grands modèles de tapisserie du Lever et du Coud ter du Soleil.
Lorsque la Marquise de Pompadour obtint du Roi que ces deux tableaux fussent traduits en tapisserie pour la décoration du château de Bellevue, elle commanda, en même temps, à Boucher, un meuble de plusieurs pièces.
L’exécution de ce meuble fut confiée à l’atelier de basse lisse de Neilson, et la Marquise, ayant appris que Neilson avait copié plusieurs modèles pour les conserver ou les proposer à des particuliers, chargea son frère, le Marquis de Marigny, de faire défendre à Neilson de copier ses tableaux et fit réclamer les modèles de Loucher déjà exécutés.
Il paraît donc vraisemblable que ce meuble 11’a été exécuté qu’une fois; mais, comme il n’existe aucune description ancienne de ce meuble, il est difficile de savoir si les Enfants sont des Amours nus ou des Enfants de Pastorales.
Il existe, d’après Boucher, des meubles avec des Amours, d’autres avec des Entants et scènes pastorales, et d’autres avec des Scènes galantes de femmes ou de jeunes gens dans le goût de Watteau.
Parmi ces séries une des plus remarquables est le meuble de la succession de M,ne d’Yvon. (Vente à Paris, galerie Georges Petit, du lundi 3o mai au 4 juin 1892.)
N° 661. Ameublement de deux canapés et dix fauteuils à grands médaillons ovales.
Les dossiers des canapés figurent :
L’un, des Amours tirant des flèches sur une cible formée d’un cœur, dont le modèle est conservé au Musée des Gobelins;
L’autre, des Amours groupés près d’une fontaine rustique, tressant des couronnes et se baignant.
Les sièges représentent des chasses au loup et au renard par différents chiens, d’après les modèles d’Oudry.
Les dossiers des fauteuils comprennent :
V Enfant sculpteur ;
\ j Enfant peintre;
L’ Enfant poète;
V Amour à la lyre;
Les Amours dessinant;
Les Amours astronomes et physiciens ;
Les Amours musiciens;
Les Amours architectes ;
Les Amours géomètres.
Les sièges reproduisent des chasses et des combats d’animaux d’après Oudry.
Le catalogue de la vente indique que ce meuble serait de la fabrication de Beauvais, mais ne signale aucune marque ou inscription qui en serait la preuve. D’après les sujets représentés et d’après le modèle de canapé conservé aux Gobelins, il semble que ce meuble devait accompagner la tenture des Amours des Dieux.
Un autre meuble de Bouclier, portant la marque de Neilson des Gobelins et la date de 1753, faisait partie, en 1902, de la collection de MM. Duveen de Londres.
D’après la date, et en raison de la richesse de la composition et de l’exécution, ce meuble pourrait vraisemblablement être désigné comme étant celui de la Marquise de Pompadour, commandé en 1761 et terminé en 1753.
Ce meuble ne comporte pas d’Amours ailés et nus, mais des Enfants bergers et jardiniers.
Il se compose d’un canapé, de deux grandes bergères à coussins et à joues, de six fauteuils, de deux tabourets et d’un écran. Les dossiers et les sièges sont de style Louis XV, à différents mouvements et non de- forme ovale ou ronde comme les meubles de Mme d’Yvon. Les sujets sont encadrés dans des fleurs sur fond rose uni. Le dossier du canapé offre, dans un encadrement de fleurs, la scène pastorale bien connue de la Leçon de flûte : l’Enfant berger porte la flûte aux lèvres de la petite bergère, qui tient des moutons attachés par des rubans; un chien assis à droite regarde les enfants. Le siège du canapé représente, au milieu d’un encadrement de fleurs, de feuillages et de fruits attachés par deux nœuds de rubans bleus, un berger assis à gauche auprès d’une jeune fille; à droite un chien se dirige vers le berger.
Le côté remarquable de ce mobilier est que les sièges sont composés, comme les dossiers, de scènes champêtres avec bergers et bergères. Dans les beaux meubles des Gobelins et de Beauvais les figures sont toujours réservées aux dossiers.
Le dossier du premier fauteuil en bergère représente, dans le même encadrement de fleurs, un petit garçon assis à terre, un panier de fleurs à son côté, et s’entretenant avec une petite fille assise auprès de lui.
Le siège reproduit la partie droite d’un des dossiers décrits au meuble de Mme d’Yvon : ulie fontaine surmontée d’une urne et d’un Amour, à droite, avec les deux Enfants au bain. Un sphinx de lion, à droite au premier plan, porte sur sa base la signature F. Boucher Pxt.
Le deuxième lauteuil en bergère comprend sur le dossier, une petite fille coiffée d’une fanchon, pêchant à la ligne, surprise par un jeune garçon portant un panier et présentant un poisson de la main droite. Barque rustique à droite.
Le siège figure un paysage au bord d’une rivière où un jeune garçon armé d’un fusil s’apprête à tirer, à gauche, des canards à moitié cachés par des roseaux, au premier plan à droite.
KIMERIE NATIONALE.
Les joues des deux fauteuils en bergères représentent une branche de vigne chargée de raisins; ces joues portent la signature Neilson 1768.
Les fauteuils reproduisent des scènes pastorales à une seule figure.
L’écran représente, au milieu d’une guirlande de fleurs nouée de rubans bleus de chaque côté, un petit garçon et une petite fille assis l’un à côté de l’autre et se chauffant à un feu de bois.
Le canapé, les deux bergères et l’écran ont été reproduits dans le numéro du journal Les Arts, de juillet 1902.
Le meuble commandé à Boucher, dont tous les modèles étaient exécutés à la fin de 1751, se composait de :
Un canapé de trois places.
Quatre fauteuils.
Deux bergères.
Quatre chaises.
Un écran.
Un paravent de six feuilles garni de tapisseries de chaque côté, jeux d’enfants d’un côté, fleurs et fables de l’autre.
Les lettres suivantes se rapportent à l’exécution de ce meuble.
Dans une lettre du 4 janvier 1 762, le tapissier Gozette signale les fauteuils exécutés par Neilson pour le château de Bellevue :
(Archives nationales, O1 2062.)
M. d’Isle.
A Marly, le 8 May 1752.
Aussitost que vous aurés reçeu ma lettre, Monsieur, vous aurés agréable de dire à M. Neilson qu’il remette- à M. Boucher les tableaux qu’il a fait et d’après lesquels le Sr Neilson a fait les fauteuils de Mad1’ la Marquise de Pompadour, et qu’à l’avenir, il les luy remette tout de suite et immédiatement après (pie les fonds ou le dossier du fauteuil sera achevé et oté de dessus le métier.
Je suis, Monsieur, votre .
Va ND 1ER ES.
(Archives nationales, O1 2062.)
Quelques jours après cette première lettre, le Marquis de Vandières, informé que Neilson avait fait des copies de ces modèles, renouvelle ses ordres :
A Marly, 25 May 1752.
AI. d’Isle, Contrôleur Général des Bâtiments du Boy, à Pans.
Aussitost que vous aurez reçeu ma lettre, Monsieur, vous aurez agréable de dire à M1 Neilson que ma sœur lui deffend absolument de faire pour qui que ce soit des chaises pareilles à celles qu’il travaille actuellement pour elle et (pu Elle veut qu’il vous remette toutes les copies qu’il a tirées d’après les originaux de AI. Boucher, au moment même (pue chaque qui est sur le métier en sera démonté.
Dites luy cela très sérieusement parce que telle est f intention de ma sœur, et comme je ne sçaurois
douter qu’il en avoit une toute contraire , puisqu’il me dit luy même , le jour que fallay aux Gobelins, qu’il garderait ses copies pour, d’après elles, en délivrer aux particuliers qui pourraient lui en demander.
Deffendez luy bien, de la part de ma sœur, de ne pas tomber dans ce cas, et montrés luy la lettre que je vous éci'is à ce sujet.
Je suis, Monsieur, votre
Van bières.
(Archives nationales, O1 2062.)
Mr cl’Isle au Marquis de Vandières.
Monsieur,
J’ay communiqué vos ordres à M. Neilson qui s’y conformera ainsi qu’à ceux de madame la Marquise.
Le morceau qu’il a copié estoit pour vous faire voir de son ouvrage en peinture, et vous faire, par là, sa cour. Il m’a même fait observer qu’il est beaucoup trop grand pour exécuter en tapisserie, et que son intention est de le mettre chez lui dans un panneau de menuiserie, si vous voulés lui permettre , il en avait ébauché d’autres qu’il ne continuera pas.
Il a déjà remis huit originaux à M. Boucher. Il lui reste huit tableaux de chaises et quatre de Bergères, dont il remettra les originaux à mesure.
Paris, le û 8 May 1 j3-2.
G. Disle.
(Archives nationales, O1 20/12.)
A la mort de Mnie de Pompadour, le meuble des Enfants d’après Bouclier se trouvait à son hôtel à Paris, faubourg Saint-Honoré, ancien hôtel d’Evreux.
Dans le grand salon :
Quatre fauteuils, un canapé de trois places, deux fauteuils en bergère et trois chaises à bois doré, le tout garny de crin couvert de tapisserie des Gobelins, dessins de M. Boucher, représentant des Enfants, prisés neuf cens livres, cy . 9oott
Un écran de bois, sculpté, doré, garny de sa feuille de même tapisserie d’un côté et de gros de Naples blanc de l’autre, prisé quarante livres, cy . 4ott
Un paravent de six feuilles, à bois doré, de tapisserie des Gobelins, représentant des Jeux d’Enfants d’un côté et des fleurs et fables de l’autre, prisé avec sa housse de toille à carreaux, cinq cent livres, cy . ' . 5oott
Les rideaux des trois fenêtres de ce salon étaient en gourgouran cramoisi.
( Inventaire des meubles de M"'° de Pompadour, publié par M. de Nolhac dans l’Art,
Paris, décembre 1903.)
En 1900, un écran des Gobelins signé Neilson ex., représentant des Amours au milieu d’un encadrement de fleurs, se trouvait à Londres chez M. J. Wertheimer.
Un petit paravent, attribué par M. J. Wertheimer à la Manufacture de Beauvais, a été reproduit dans la revue Les Arts, de janvier 1 902. Ce paravent de cpiatre feuilles,
représentant des Enfants bergers d’après Bouclier, appartient par le style de ses encadrements sur fond rose à la manière du peintre des Gobelins, Maurice Jacques.
Un écran des Gobelins signé Neilson ex., composé d’un encadrement identique à celui d’une des feuilles du paravent de M. J. Wertheimer, mais portant au centre un bouquet de fleurs à la place d’une figure de petite fille assise tressant une couronne de fleurs, se trouvait à Londres en 1907.
Ce paravent et cet écran seront décrits avec le meuble de Bouclier du Comte de Jersey.
