MODÈLE DE LIT EXÉCUTÉ PAR M. JACQUES POUR LE PRINCE DE CONDÉ

En 1759, le peintre Jacques, des Gobelins, avait fait l’esquisse d’un lit destiné à la chambre du Prince de Condé au Palais-Bourbon.

François Bouclier fut chargé plus tard de faire plusieurs médaillons pour la tenture d’accompagnement de ce lit.

Le Comte de Lillebonne ayant vu, en 1760, les esquisses de ce lit, demanda que l’exécution en tapisserie fût entreprise pour son compte et c’est à ce moment que le Directeur des Batiments commanda les modèles à Maurice Jacques.

Mais la mise sur métier de cet ouvrage fut suspendue et ce ne fut qu’en 1769 que le tapissier Neilson reçut l’ordre d’exécuter en tapisserie les différentes pièces composant le lit, pour le compte du prince de Condé

Le Guide Thiéry, Paris, 1787, tome II, page 601, signale ce lit d’un genre neuf.

Palais de Bourbon appartenant au Prince de Condé.

La chambre à coucher est tendue l’hiver de tapisseries des Gobelins, avec des médaillons coloriés exécutés d'après Boucher, ainsi que le lit qui est d’un genre neuf.

Parmi les anciens modèles de Jacques conservés à la Manufacture des Gobelins un certain nombre de guirlandes de fleurs liées à des ornements paraissent faire partie des éléments de ce lit célèbre.

Le Prince de Condé visita la Manufacture des Gobelins eu 1769.

Les différents mémoires des Gobelins contiennent les articles suivants qui se rapportent aux modèles du lit :

1761. — Fournitures de toiles imprimées par Flamant, peintre :

Plus 249 pieds 9 pouces de toile pour les allentours d’une nouvelle tapisserie pour M. le Comte de Lillebonne à 8S le pied . 99tt 19S

1762. — Fournitures de toiles imprimées :

Pour quatre toiles pour les Quatre Heures du Jour, faisant ensemble 100 pieds de toile à 8S le pied, pour ce . 4ott

Plus fourni à M. Jacques, 822 pieds de toile en i4 morceaux pour un lit . 128^ i6s

2e semestre. — Fourni à M. Jacques une toile de 9 pieds 1/2 sur 7 pour le dossier du lit dont le reste des toiles fournies pour ledit lit sont portées sur le précédent mémoire : 66 pieds 1/2 à 8S le pied . 2 6tti2s

1764. — D’après une note des Archives, le tableau de g pieds 6 pouces de haut, sur 8 pieds de large, orné de fleurs en groupes, guirlandes et mosaïques en fleurs, composé et enrichy d'ornements de différentes couleurs et autres accessoires. Prix de demande i,5oon, prix accordé i,aoott, décrit au premier article du mémoire de Jacques de 1764 W serait un dossier de lit.

(Archives nationales, O1 2o45.)

Le peintre Belle, inspecteur des Gobelins, avait commencé, sur la demande de M. de Lillebonne , quatre tableaux des Quatre Heures du. Jour.

Ces tableaux sont portés au mémoire de Belle de 1768.

. . .Pour quatre tableaux dont les sujets ont été donnés par M. le Comte de Lillebonne et tirés d’un poème nouveau intitulé les Quatre Heures du Jour, les propositions que ce seigneur avait fait pour leur exécution en tapisserie n’ayant point eu lieu et M. le Marquis de Marigny n’ayant pas trouvé ces sujets suffisamment connus lors de la présentation qui luy fut faite de la disposition de ces tableaux, ils n’ont point été finis; pour indemnité de terns et des éludes faites, estimé . 4oott

(Archives nationales, O1 ao46.)

Le poème des Quatre Parties du Jour, qui a servi de thème à la décoration de la chambre du Prince de Gondé, est du Cardinal de Bernis. La première édition fut publiée à Borne en 1760, sous le titre : Le Palais des Heures ou Les Quatre Points du Jour, poème.

Les Quatre Parties du Jour sont représentées par les sujets mythologiques suivants, qui ont dû inspirer le peintre Belle et plus tard François Boucher :

Le Matin, Ariane et Bacchus;

Le Midi, Alphée et Arélhuse ;

lue Soir, Diane et Endymion;

La Nuit, Léandre et Héro.

(l) Mémoire reproduit ci-dessus , page 2/17.

Le mémoire de Neilson, conservé aux manuscrits de la Bibliothèque nationale, donne un certain nombre de documents sur l’exécution du lit du Prince de Condé :

Lettre adressée à M. Soulllot en novembre 1771 sur les tableaux de M. Jacques.

M. Belle m’ayant fait part de vos observations au sujet de la suite des tableaux que M. Jacques a fait pour le lit des S. A. S. le Prince de Condé, permettez que j’aye l’honneur de vous représenter que , lorsf)lfa question âl entreprendre cet ouvrage, vous le trouvâtes avantageux pour l’honneur et h soutien de la Manufacture.

Le Prmce a chargé M. Boucher de lui faire les tableaux manquant pour la tenture, mais il les garde pour les placer chez lui. Les tableaux du Sieur Jacques ne sont pas dans le meme cas. Le Prince n’en pouvant faire aucun usage, d’ailleurs ces tableaux sont essentiels à la Manufacture : i° Pour l’exécution dunou de plusieurs lits quil conviendrait de faire pour le garde-meuble , soit pour le Boy, soit pour Madame la Dauphine ou quelqu autres pei'sonnes qui intéressent également, Sa Majesté; 30 Pour faire de nouvelles tentures avec tous les matériaux qui le composent ainsi que le Sieur Jacques l’a déjà projetlé.

! ous ms permettrez encore M. de vous rappeler qu’il y a douze ans, le Sieur Jacque en fit l’esquisse qui est restée à la Manufacture, elle fut présentée à M. le Directeur Général qui l’approuva. Dans le même temps, M. le Comte de Lillebonne souhaitla le faire exécuter et alors le Sieur Jacque reçut vos ordres pour l exécution de la Tenture et du Lit, si cet ouvrage eût pu être suivi alors , M. le Directeur Général en eût accepté la dépense et le Prince de Condé voyant tous les tableaux faits se seroit résoud à faire exécuter tels qu ils auraient été, on aurait agréé la dépense des changements qu’il avoil exigé.

V°us n ignorez pas, Mi, que les travaux du Palais Bourbon sont airêtés par le retard des payements que le Prince n’a pu continuer, si dans la circonstance actuelle 011 luy présentoit un nouvel état de dépense dont il ne peut tirer aucun avantage , cela pouroit le dégoûter des autres ouvrages qu’il peut ordonner dans le genre, et lui faire prendre un autre parti et ne plus nous en commander, ce qui seroil très fâcheux pour la Manufacture qu’un protecteur pareil honore infiniment, et qu’il est important de conserver pour le bien être de nombres d’ouvriers que nous paierons occuper à la décharge du Boy tant que nous aurons l’occasion de travailler pour des particuliers excités par l’exemple des grands qui donnent ordinairement le ton et qu’on se fait toujours honneur d’imiter lorsqu’il s’agit d’encourager et de protéger les arts. Enfin tels que soient les prix des tableaux du Sieur Jacque, ils ne purent balancer le montant des ouvrages que f aurais fait pour le Magasin et ce sont autant de fond qui servent à appeler les particuliers et l’étranger qui ordonnent des ouvrages également avantageux pour le profit de la Manufacture et pour l’honneur du souverain qui la protège.

Jl est donc intéressant pour le bien de la Manufacture qu’il lui reste un fond de tableaux avec lesquels on puisse faire sans frais extraordinaire des nouveautés qui excitent ï envie des princes , des amateurs et des étrangers. Voilà M. ce qui m’a déterminé à vous faire part de mes observations que je vous prie de regarder comme une nouvelle preuve du zèle qui m’anime à seconder autant qu’il est en mon pouvoir les intentions bienfaisantes que vous avez toujours démontré pour l’avantage et pour l’honneur de la Manufacture.

J’ai l’honneur d’être, etc. Neilson.

Nouvelle lettre adressée à M. Soulllot le 2 5 octobre 1 773 sur les tableaux du S. Jacques.

M. Belle m’ayant instruit M. des difficultés que vous trouvez à passer sur les mémoires des tableaux de M. Jacque ceux qu’il a fait pour la calotte et le champ tourné du lit de S. A. S. M'Jr le Prince de Condé, je crois de mon devoir de vous rappeler que le projet de ce lit fut composé en 1760, que M. le Marquis de Marigny l’ approuva et en ordonna les tableaux qui dévoient s’exécuter en tapisseries pour M. le Comte de iÀUcbonne; des raisons particulières empêchèrent le succès de celte entreprise. Enfin en 176g ils me f urent demandé pour M. le Prince de Condé , et je l’entrepris, me fiant sur l’ordre primitif qui avait été donné pour peindre les tableaux aux frais du Boy, ainsi que tous les ouvrages de peinture qui se font pour la Manufacture.

TAPISSERIES DES GOBELIXS. - IV. 5

1‘U IM El'. IB NATIONALE.

Vous ri ignorez pas , Monsieur, combien les ouvrages particuliers que fay fait ont épargné au Roy pour qui j’aurois été continuellement employé si je ri eusse trouvé dans la Manufacture des tableaux propres à exécuter les dessins qui mont été demandé. Et les sommes dépensés pour les tableaux qui enrichissent le fond de la Manufacture sont bien inférieurs à celles que les tapisseries que f avais mises en magasin auroient coulés. C’est donc une épargne pour le Roy de nous procurer les facilites de faire des entreprises. C’est le motif q ui m’a engagé à ne négliger aucun moyen pour faire de ma partie une branche de commerce essentielle pour l’honneur et l’intérêt de la Manufacture.

De plus lorsque feus les ordres pour cet ouvrage, vous jugeâtes nécessaire que les tableaux fussent joints sur les mesures données, il n’y eut que la calotte seule qui vous parut difficile pour l exécution de la tapisserie et je convins alors de tâcher d’en faire accepter la dépense au Prince, mais la crainte que j’eus de le dégoûter entièrement de cet ouvrage qui, lui paroissoit déjà coûteux me détermina à ne pas parler de dépenses extraordinaires que je ne comprend jamais dans le prix des tapisseries.

Les prix que M. Jacque a mis à ses tableaux meparoissent susceptibles d’une modération que vous seul, Monsieur, pouvez apprécier; j’aurai l’honneur de les remettre sous vos yeux, et lorsque vous les aurez mis à leur juste valeur je suis persuadé que vous trouverez moins de difficultés pour les faire payer en entier par le Roy d’autant que je crains que si cet article étoit détaché et remis au Prince qu il n en soit indisposé, et que cela nuise aux projets qu’il a d’ordonner de nouveaux ouvrages, ce qui pourrait influer sur beaucoup d’autres qui, craignant de payer ainsi que le Prince des frais de tableaux au-dessus du prix des tapisseries , renonceraient à l’envie d’en avoir. Voila, M., les observations dont jay cru devoir vous fane part, d’ailleurs je me soumettrai à tout ce qu’il vous plaira ordonner.

fay l’honneur d’être, etc. Neilson.

(Bibliothèque nationale , Manuscrits,. Fonds fr. n.i83.)

Les modèles suivants en magasin aux Gobelins en 1792 paraissent se rapporter au lit du Prince de Gondé :

Huit tableaux de fleurs servant de pentes pour un lit.

Un grand vase bleu rempli de fleurs servant de couronnement au dossier du lit.

Deux autres grands morceaux, idem.

En 1900, remplacement des tapisseries composant le lit du Prince de Gondé n’est pas connu.

Les modèles de ce lit, conservés aux Gobelins au nombre de 1 5 ou 17 pièces, forment le n° 245 de l’Inventaire des modèles.