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La tenture originale, ayant servi de modèle à la première tenture des Gobelins, portait le n° 32 du Mobilier de la Couronne :

32. Les Gnasses pe L’Emeereur Maxnuutex. — Une tenture de tapisserie très fine, de laine et soye, relevée

d’or, fabrique de Bruxelles, dessein d'Albert Durer, représentant les Chasses de l'Empereur Maximilien suivant les douze mois de année, dans une bordure de festons de fleurs et de fruits par le hault et les deux costez, et par le bas des divinitez marines en forme de bas-reliefs couleur de bronze; dans le milieu de la bordure d'en hault est un rond où le signe de chaque mois est représenté; contenant 6o a. 1/2 de cours sur 3 a. 1/2 de hault, en douze pièces doublées à plein de toille verte.

Cette tenture existe complète au Musée du Louvre; plusieurs pièces portent la marque du tapissier William Geubels et la marque de Bruxelles.

La première copie fut exécutée en basse lisse dans les ateliers de De la Croix et de Mozin en 1685, 1686 et 1687. Par suite de l'exécution en basse lisse, les compositions se trouvèrent en contre-partie des modèles originaux, les personnages portant l'épée ou le couteau au côté droit.

Une seconde tenture, exécutée en 1691-1693, également en basse lisse, d’après la précédente, remit les personnages dans leur vraie position.

Le peintre Bonnemer avait été chargé de corriger les dessins de certaines parties des modèles pour permettre une exécution plus parfaite. Les Comptes des Bâtiments signalent le payement suivant :

Exercice 1686. — 17 mars-8 septembre : à Bonnemer, parfait paiment de 24of#t pour la : To OP ee : PARLE :

correction des dessins de tapisseries de Fructus Belli et des Belles Chasses (2 paiments).. 149#

L'Inventaire du magasin des modèles aux Gobelins en 17360 signale, parmi Plusieurs choses différentes, une seconde bordure complète exécutée par Blain de Fontenay le père, pour une tenture des Chasses de Maximilien, tissée pour le duc d’Antin :

Plus 83 desseins pour servir tant aux pièces des Ages qu'aux Guises qui ont esté corrigez, dessinez à la sanguine, testes que mains, par Voart le fils.

Deux cens morceaux de cartons, testes, demi figures, pieds, mains, dessigné d’après les tapisseries de Fructus Belly, des Belles Chasses, de Scipion et des Mois de Lucas, dessigné par

M. Bonnemer.

Le Musée du Louvre possède une série complète de douze dessins à la plume et au lavis attribués à Bernard van Orley, reproduisant les douze compositions des tapisseries.

Les modèles de cette tenture sont attribués à Albert Durer dans l'inventaire du Mobilier de la Couronne, mais Felibien dans sa Wie des Peintres les rend à leur véritable auteur, Bernard van Orley :

" Bibliothèque nationale, Manuscrits, Fonds fr. 7828.

Pour les Ghasses de l'Empereur Maximilien, qui élaient autrefois à M. de Guise, il n’y a pas d'apparence qu'elles soient d'Albert, aussi l'on m'a assuré quelles étaient de la main d'un peintre de Bruxelles

nommé Bernard van Orlay qui travaillait du temps de Raphaël, et qui a fait exécuter toutes les tapissevies que les Papes, les Empereurs et les Roys faisaient faire en Flandre d'après les dessins d'Italie.

D'après K. van Mauder, les Douze Chasses représentent les endroits les plus pittoresques de la forêt de Soignes, qui s’étendait à cette époque jusqu'à Bruxelles.