XIII - LES ÉLÉMENTS
D'APRÈS CHARLES LE BRUN
A: suite des Éléments, en quatre grandes pièces et quatre entrefenêtres, forme avec les Saisons, du même peintre, les premières
pièces exécutées aux Gobelins, sur des modèles faits spécialement pour la Manufacture royale. Le Brun exécutait, en 1664, en | même temps que les modèles de l'Histoire du Roi, les modèles des Éléments, comme le prouve une lettre de Cassagne à Colbert, datée de 1664 : «ly a quelque temps que ja con à M. Le Brun, les grandes et petiles inscriplions avec # les . de la Paix et du Mariage). Depuis. étant allé aux Gobelins, j'ai trouvé qu'on avoit x déjà peint le chiffre du Roy dans un des boucliers et les mots latins à l'entour. Il me semble, «+ Monsieur, que cela fait un bon effet et contribue à orner le dessin de la tapisserie des Quatre «Éléments. M. Le Brun a mis un soleil qui est le corps de la devise de S. M., outre les lettres { + de son chiffre, de sorte qu'on ne sauroit maintenant le confondre avec celui des hote ou des princes qui s'appellent Louis.»
L'état des modèles des Gobelins sous la garde de Châtelain, vers 1736, donne (e] 1 les détails suivants :
Tableaux originaux des Éléments pour haute lisse, d’après les dessins de M. Le Brun © : (e] Le Feu, en six bandes... ...
L’Air, en un morceau. .....
L'Eau, en trois bandes . ....
La Terre, en quatre bandes. . | Les bordures complettes et variées par Elémens , par Moilon, Delarque, et Duhamel. L’entre-fenêtre du Feu, par M. Dubois, et les trois autres, par M. Genouels (ruinez).
: Le tout peint par Yvart le père.
Il s'agit des modèles de l'Histoire du Roi.
Le Musée du Louvre possède plusieurs modèles des Eléments :
Le Brun 2997. Æléments. — Le Feu, en trois bandes, H° 3 m. 50, en mauvais état. )98.
ments. — L'Air, original, H° 3 m. 55, L' 5 m. 80. , H°3 m. 5o, en mauvais état.
Le Brur Le Brur ments. — L'Air, en huit bande Le Brun 3000. Æléments. Le Terre, en dix bandes, H° 3 m. 5o, en mau Le Brun 3001. Éléments. — L'Eau, en onze bandes, H° 3 m. 50, en mauvais état.
Copie desdits Éléments pour basse lisse :
Le Feu, par De Melun.
L’Air, en six bandes, par Yvart le fils.
L'Eau, en six bandes, par M. Ballin.
La Terre, en sept bandes, par M. Audran (1
Les bordures complettes, vari ar Flament, mais plus petites, peintes par Delarque (ruiner). Les entre-fenêtres, par MM. Genoels et Dubois.
» Apr : 4 a (2)
Autres copies des Éléments qui ont été exécutés en Auvergne ®
Le Feu, par Melun.
L’Air, par le même.
L'Eau, par Yvart le fils.
La Terre, par M. Ballin.
Plus quatre petites pièces d’entre-fenêtres
Le Feu, à détrempe consommé, par Dubois.
L’Air, par le même.
L'Eau, par Genouels.
La Terre, par le même.
Les bordures qui servent aux autres copies des Éléments servent à tous (ruines).
Le peintre en miniature Bailly fut chargé d'exécuter en miniature et de graver les sujets et les devises des Éléments et des Saisons. Les Comptes des Bätiments donnent les articles suivants :
4 decembre 1665, au sieur Baïlly, peintre, acompte des devises en migniatures qu'il fait. . .. boot 15 mars 1667 (exercice 1666) au sieur Bailly, peintre, acompte des devises en migniatures
GET at pour ile Royce ctodossdetenocemenostpacobenenvassonneseseneconnoce 3oot 28 octobre 1667- 17 mars 1668, au sieur Bailly, peintre, acompte des exemplaires ik recueil
des devises’en mipniatures des tapisseries du Roy... 80ott 14 mars 1668, à a Jacques Bailly, pour parfait paiment de la somme de 1,751 livres pour un
livre de devise qu'il a peint pour ÉROMRR S S OUR Mono dede sucer couooce 151
16 novembre 1670, au sieur Bailly. ; graveur, pour avoir gravé 38 tant planches que devis des tapisseries des Quatre Éléments et des Quatre Saisons, y compris deux volumes en migniature QUE RATER ER DOURARAR ONE Lane sn che ee eee PARC 27 PE ee ST EE 3,460ott Un manuscrit avec les miniatures de Bailly, provenant de Versailles, se trouve aujourd'hui au Cabinet des manuscrits de la Bibliothèque nationale (F. fr., 7819). La tenture des Éléments fut copiée, à l'atelier de Beauvais, par Béhagle. Une suite des Quatre Éléments portant cette signature se trouve au palais royal de Turin.
L’Air..... H°3 m. 4o, L' 5 m. 15. — Signé Béhagle. La Terre. . H°3 m. 4o, 1 3 m. 35. -- Signé Béhagle. bou. °HN3m. lo, bre m 35.
Le Feu... H°3 m. 40, L' 5 m. 35. — Signé Béhagle.
Ces quatre pièces en basse lisse sont en sens inverse des descriptions.
% Claude Audran, peintre de l'Académie, mort en 1684, el rinceaux de gris de lin et bleu entrelassez qui enferment était l'oncle de Claude Audran le jeune, peintre d’ornements des fleurs de lis, de 3 aunes 1/8 de cours sur 2 aunes 3/4 aux Gobelins, mort en 1734. le haull.»
® L'inventaire des Meubles de la Couronne décrit, au +7 décembre 1666 : à Jacques Bertrand, tapissier de la
n° 11 des pièces dessorties à or, une tapisserie d’Aubusson , ville d'Aubusson, pour son paiement d'une pièce de tapisreprésentant l'élément de la Terre, d'après Le Brun. serie à or, pour le Roy, 9j aunes en carré, à 120 livres 11: Une pièce de tapisserie de laine et soye, relevée l'aune — 1,089 livres.» (Comptes des Bâtiments du Roi.) d’or, fabrique d'Aubusson, dessein de Le Brun, représen- Cette tapisserie fut vendue sous la Révolution, suivant devis tant l'élément de la Terre, dans une bordure de cartouches du 2 vendémiaire an vL —Archives nationales, 0? 3882.
Porcabeuf, Paris
Les tableaux et les bordures pour les copies des Éléments étaient entre les mains de Béhagle, en 1690 (1.
Dans ces copies de Beauvais, la bordure des Gobelins est modifiée par la suppression des devises et des médaillons ronds. En bas, dans le cartouche, se trouve linseription l'Air, la Terre, etc... . En haut, les armes de France. Aux quatre angles, les médaillons sont remplacés par une rosace et les médaillons du milieu de chaque montant sont vides.
IL existe d'autres pièces des Éléments, tissées à Beauvais, avec des bordures plus simples, à fleurs et rubans.
Collection G. Menier : L'Æau : H° 3 m. 15, L' 5 m. 0. La Terre: L' 3 mètres. Le Feu : L' 4 m. 35.
Collection Lowengard : L'Eau : H° 3 m. 20, LF 5 m. 30.
Les planches des Éléments et des Saisons, gravées par Sébastien Le Clerc, sont à la Chalcographie du Louvre. Elles furent publiées avec les devises en vers de Perrault, Charpentier et Cassagne, à Paris, de l'mprimerie Roïale du Louvre, par Sébastien Mabre-Cramoisy, M.CD.LXX. Les descriptions sont de Félibien.
