LES QUATRE ÉLÉMENTS

Venus. — Le Printemps.

Cérès. — U Eté.

Bacchus. — V Automne.

Saturne. — U Hiver.

Junon. — L 'Air.

Diane. — La Terre.

Neptune. — U Eau. Jupiter. — Le Feu.

Ces tapisseries, d’une adaptation nouvelle du genre de décoration appelé Grotesques ou Arabesques, rappelant les compositions décoratives de Gillot et de Watteau, eurent le plus grand succès et furent exécutées en nombreuses séries

(1) Claude Audran le Jeune, né à Lyon en 1 658 , neveu de Gérard Audran, le graveur des Batailles d’Alexandre de Le Brun , ne paraît sur les Comptes des Bâtiments du Boi qu’à partir de 1699, mais il fut chargé dès ce moment de travaux considérables aux Gobelins, à Meudon et à Versailles , et reçut en quatre ans plus de 70,000**, somme considérable à cette époque. En îjoh , Claude Audran obtint d’être concierge du Luxembourg, et c’est là, vers 1708 ou 1706, qu’en sortant

TAPISSERIES DES. GOBELINS. - III

de l’atelier de Claude Gillot, Antoine Watteau vint prendre ses leçons et l’aider dans ses travaux de décoration en grotesques et arabesques. Le peintre François Desportes, ami de jeunesse de Claude Audran , travaillait également à ces décorations , principalement à la Ménagerie de Versailles, et composait à son gré dans ces grotesques toutes sortes d’espèces d’animaux, ingénieusement groupés avec les ornements et peints artislemenl sur un fond blanc ou or. (Vie de Desportes par son fils.)

IMPRIMERIE NATIONALE

pendant tout le xvme siècle, tant en haute lisse quen basse lisse, sur fond dor, sur fond de soie de différentes couleurs et sur fond damassé rose cramoisi.

Les modèles rapidement usés dans les ateliers furent copiés plusieurs fois et chaque fois avec des variantes qui permettent de fixer approximativement la date de la fabrication des tapisseries.

Les compositions sont de Claude Audran; les figures de déesses, de dieux et d’enfants sont de Louis de Boulogne et de Corneille. Les animaux doivent être de François Desportes.

La première mention des Portières est donnée dans les Comptes des Bâtiments du Boi de l’année 1699.

Année 1699. Maisons royales. — Peinture, i3 septembre, 8 novembre : à Claude Audran, peintre, à compte de quatre tableaux qu’il a peint pour servir à faire des portières de tapisserie

à la Manufacture des Gobelins (2p.) . 700

Année 1700. — 2 3 mai, 7 novembre : à Audran, peintre, pour les tableaux qu’il fait pour

servir à faire des portières en tapisserie aux Gobelins (9 p.) . A,6oo

Année 1701. — i3 février, 2 octobre : à Claude Audran, peintre, sur les tableaux qu’il a

faits en 1700 pour servir à faire des portières en tapisserie aux Gobelins (8 p.) . 2,900

17 juillet, 1 A aoust : à Boulogne le Jeune, pour les figures qu’il a peintes pour les portières

de tapisserie que l’on fait aux Gobelins (2 p.) . Aoott

16 octobre : à luy sur les figures qu’il peint pour faire en tapisserie aux Gobelins ... 200 ,f

Année 1702. Château de Versailles. — Peinture, 19 mars 1702, i5 janvier 1703 : à Claude Audran, peintre, parfait payement de 67,222 tt, à quoy montent les ouvrages de peinture qu’il a faits en 1699, 1100 et 1701, tant au Château de Versailles, à la Ménagerie et à Meudon, que les vingt-un tableaux qu’il a faits pour servir aux tapisseries des Gobelins et à faire

des portières pour les apartemens du Roy (3 p.) . 2 1 ,822

Année 1702. Maisons royales. — 2 A septembre: au sieur Corneille, peintre, sur ses ouvrages pour les Nouvelles portières des Dieux qui se font en tapisserie aux Gobelins . 2oott

29 janvier, 3o juillet : à Claude Audran, peintre, sur les tableaux qu’il fait pour servir à

faire des portières en tapisseries aux Gobelins en 1701 (9 p.) . 3,8oott

29 janvier, 12 février : au Sr Boulogne le Jeune, parfait payement de 6o5tt, à quoy montent les figures qu’il a peintes dans des tableaux pour faire en tapisserie aux Gobelins (2p.). Ao5

1 1 juin : à luy, sur les figures qu’il a peint pour les portières arabesques des Gobelins. Aoo tt Année 1703. Maisons royales. — Peinture, i5 avril : au Sr Boulogne le Jeune, parfait paîment de rjhon à quoy montent les figures et enfans qu’il a peints pour les portières de

tapisserie des Gobelins pendant les trois derniers mois de 1701 . 3Ao

1703. — 26 août : à Corneille!1), peintre, sur les ouvrages de peinture qu’il a faits pour les tapisseries du Roy aux Gobelins . 200tt

En 170A, 1705 et années suivantes, les Comptes des bâtiments ne portent plus de dépenses sur ces portières.

En 1710, le peintre Boulogne le jeune exécuta deux enfants pour cette tenture.

Année 1.710. — Ouvrages des Gobelins et de la Savonnerie, 2 A décembre : au S1' Boullogne le Jeune, peintre, pour deux enlans quil a peints pendant 1710, pour servir aux portières de Junon et de Diane que l’on fait aux Gobelins . ioott

(l) Le peintre Corneille mourut en août 1708 et Claude louchait comme peintre du Roi (suivant la lettre du marquis

Audran se lit attribuer la pension de 5oott que Corneille d’Antin du 22 août 1708).

En dehors de l’article des dépenses de l’année 1702, Château de Versailles, sur 3 1 tableaux de Claiide Audran, le total des payements se répartit ainsi :

Claude Audran . 19,000**

Louis de Boulogne . 1 ,7 6 5 **

Corneille . 4oott

Les tableaux des Portières des Dieux sont décrits clans l’Inventaire du magasin des modèles en 1736 :

Inventaire général des tableaux et desseins et autres choses qui ont esté faits à la Manufacture royale des Gobelins et qui sont à la garde particulière du Sr Chastelain, inspecteur et peintre de la ditte manufacture.