COPIE ANCIENNE. PREMIÈRE DANS L’ENSEMBLE DE LA FABRICATION

Une seule reproduction de ce sujet fut exécutée en tapisserie antérieurement à 1796; elle fut vraisemblablement commencée en 1790; nous avons l’indication que, pendant le second semestre de cette année, le tableau, qui avait figuré au Salon de 1789, fut nettoyé; une sangle y fut cousue pour l’attacher au métier; le dessinateur Drabot en avait livré le calque au trait reporté sur une toile, le calque valant 72tt et la toile 2àtt. Celte première reproduction n’était pas encore terminée en septembre 1 79A ; le jury chargé de l’examen des modèles rejeta le tableau tr sous le rapport de lart, mais il autorisa la continuation de la tapisserie comme étant très avancée*. En 1 8oi,^ elle fut remise au Ministère de l’Intérieur, pour figurer dans la collection de pièces de choix, réunie à ce Ministère par le ministre Cbaptal, et qui devait comprendre, en un ensemble rare, les spécimens les plus remarquables des œuvres produites par les Manufactures nationales. Ainsi destinées à faire partie du musée du Ministère, où les grands personnages reçus par le Ministre devaient les admirer, les Fêtes cle Céres lurent employées moins glorieusement, comme fond de lit, dans la chambre à coucher du jeune Lajard, frère de MIUC Cbaptal. Elles restèrent là cachées jusqu’à la fin de i8o4, et quand, après la création de l’Empire, les Manufactures soustraites à l’autorité du Ministère de l’Intérieur furent rattachées à la Maison de l’Empereur, l’administrateur Guillaumot profita de ce changement pour essayer de les faire rentrer à la Manufacture. La démarche qu il tenta près de M. de Fleurieu, titulaire de l’Intendance générale, demeura sans résultat, et la pièce lut perdue pour la Manufacture. C’est évidemment celle que M. Fenaille (tome IV, page 366) mentionne comme faisant partie de la collection de M. Georges Bernard, à Paris.