HENRI IV RENCONTRE SULLY BLESSÉ

Haute lisse.

Sans dates précises de fabrication. O11 a l’indication que le tapissier Auguste Langlois vient d’y terminer un important morceau en septembre i8o3.

IL 1 m. 5o, puis 1 m. 65 avec l’augmentation; L1' 1 m. 10. (Les figures sont de petites proportions.) — Valeur : 677 fr. 55, portée à 1,225 francs considérés en 1807 comme représentant le prix de fabrique, puis à 5, 000 francs en 1810.

L’augmentation fut rentrai le par Vavoque, de nivôse à pluviôse an xm [décembre i8o4 à janvier i8o5]. Placée en 180 5 dans les appartements d’exposition de la Manufacture, la première copie nouvelle était de belle exécution. Elle était restée fraîche, et Lemonnier, qui la fit participer en 181 5 à la décoration de la Galerie de Diane aux Tuileries, en fit la pièce de départ de la Tenture de 181 4, lorsqu’au mois d’avril de cette année il eut l’idée de constituer avec THistoire de Henri IV une seconde tenture complète. L’autre tenture complète fut celle de i8o4, à laquelle appartient la pièce suivante.

Haute lisse. Chef de pièce, Auguste Langlois.

Commencée le *î3 frimaire an xm [1 A décembre i8o4]; suspendue par ordre de l’Empereur et rentrée au magasin non achevée le 16 avril 1808. (Le carré de l’ouvrage fait à cette date était de 1 m. 34, la valeur de 3,973 francs.) Reprise le 6 mai 181 A; remise au magasin le 1 2 juin 1 8 1 5.

H' 1 m. 69; Lr 1 111. 99. (Les figures sont de petites proportions.) — Valeur : 6,960 francs, augmentée de 3,ooo francs en 181 5.

Comme la première copie, la deuxième fut affectée à la décoration de la Galerie de Diane où se trouvèrent simultanément deux reproductions du même sujet, en attendant que deux autres sujets de I’Histoire de Henri IV, dont l’un allait être agrandi et l’autre mis sur le métier, fussent prêts à les remplacer.

Deux tapisseries de ce sujet sont conservées actuellement, l’une au château de Pau, l’autre au Mobilier national. Pas plus que pour la plupart des pièces de la Suite de Henri IV, nous n’avons d’éléments suffisamment précis pour les identifier.

Haute lisse. Chef de pièce, Auguste Langlois.

Commencée le 1 6 mars 1 8 1 6 ; suspendue provisoirement le 9 7 mars 1 8 1 7 ; reprise le 2 9 avril 1817; remise au magasin le 9 juin 1820.

Hp 3 m. 93; Lr 9 m. 16 (grand tableau). Valeur : 13,960 francs.

Exposée au Louvre avec les produits des Manufactures, du 96 décembre 1820 au 5 janvier 1821, cette troisième copie nouvelle fut inscrite, neuf ans plus lard, par l’administrateur des Rotours sur la liste des tapisseries parmi lesquelles Charles X devait choisir celles qu’il désirait offrir au roi et à la reine de Naples. Elle lut désignée avec un Portrait de Charles A pour être donnée à LL. MM. Siciliennes; et, celles-ci ayant visite la Manufacture le 26 juin i83o, le 27, l’ordre fut donné de porter à l’Élysée Bourbon les deux pièces. Elles ne furent livrées que le 1 3 juillet et sur reçu du concierge de l’Élysée; car, les menaces de la révolution prochaine ayant précipité le départ des souverains de Naples et de Sicile, la remise officielle ne put leur être faite. — La troisième copie avait été tissée pour occuper dans la Galerie de Diane, aux Tuileries, l’un des panneaux laisant face aux fenêtres; elle devait servir de pendant à la pièce à ovale de Henri IV relevant Sully prosterné. Afin de porter à la dimension de ce dernier sujet, pour la symétrie des pendants, le sujet de Henri IV rencontrant Sully blessé, le prédécesseur de des Rotours, Lemonnier, avait commandé à l’inspecteur Augustin Belle des rallonges destinées à l’augmentation du sujet d’environ o m. 5o sur la hauteur et 0 m. 70 sur la largeur. Belle s’était mis d’accord avec Vincent, l’auteur des scènes de I’Histoire de Henri IV, et qui vivait encore. Vien, ancien directeur des travaux d’art de la Manufacture, fut également consulté. De concert avec eux, il fut décidé qu’une bande d’environ 3 pouces 6 lignes serait ajoutée au commencement du sujet avec des parties d’arbres, des têtes, bras mains et jambes de soldats et quelques parties de la figure qui porte le brancard sur lequel Sully est couché. A l’aide d’une seconde bande intercalée dans le milieu du sujet, le groupe des seigneurs devait être éloigné de la figure de Henri IV, ce qui nécessitait l’addition du porteur en figure entière, alors qu’auparavant la tête seule apparaissait. Les parties d’une figure que le bras et l’écharpe du roi tenaient cachées, de même une partie de la figure du cavalier portant le drapeau fleurdelisé, durent être peintes. Une bande de trois pouces de large sur toute la hauteur compléta le groupe des seigneurs. Enfin, dans le champ laissé découvert par le déplacement de la figure du roi, aux endroits qu’auparavant les vêtements masquaient, ciel, paysage, chiens de chasse et terrain furent ajoutés. Afin que la louche du maître lût plus parfaitement imitée, Belle s’était adjoint un ancien pensionnaire du Roi à Rome, un élève de Vincent, Polain, qui vint pendant un mois de la rue de Richelieu aux Gobelins, travailler aux agrandissements. Ceux-ci s’exécutèrent sur papier verni, de manière a permettre, grâce à la transparence, que chacun des objets ajoutés put être exactement raccordé avec l’ensemble de la composition peinte par Vincent et dont il fallait respecter jusqu’au moindre morceau. Belle devait reporter sur toile la totalité du sujet avec les additions, qu’il aurait intercalées, en les décalquant du papier verni, entre les parties originales également décalquées; celles-ci seraient restées tracées au trait, tandis que les additions auraient été poussées au dernier fini, afin que les tapissiers eussent un guide sûr pour leur copie. Mais Lemonnier, impatient de compléter sa part de décoration textile dans la Galerie de Diane, n’avait pas attendu, pour mettre en train la pièce du Sully blessé, que les augmentations confiées à Belle eussent été reportées sur toile et peintes en entier; il avait voulu commencer tout de suite la tapisserie en se servant du papier verni, et les choses en étaient là quand la destitution de Lemonnier entraîna celle de Belle, le h mai 181 6. Trois mois après, le 3 août 1816, mourait Vincent, dont la disparition laissait sans défenseur à la Manufacture les modèles que,

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pendant plus de vingt ans, à la faveur de sa situation officielle, il avait impose's. Et le successeur de Lemonnier, des Rotours, sans toutefois oser attaquer directement I’Histojre de Henri IV, dont son prédécesseur s’était fait une sorte de recommandation auprès des Bourbons restaurés, la continua comme à regret. 11 lit laisser de côté les rallonges préparées par Belle et terminer différemment, d’après des augmentations anciennes, la troisième copie du Sully blessé. La réaction assez violente qui s’était produite, sitôt après la mort de Vincent, contre le talent de cet artiste, et les critiques acerbes dont avaient été accueillies, à la fin de 1817, les tapisseries de 1 Histoire de Henri IV exposées au Louvre, ayant fait abandonner l’essai tenté pour décorer avec des sujets Lissés d’après cette Histoire une partie de la Galerie de Diane, la troisième copie du Sully blessé resta au magasin jusqu’en i83o. Elle fut alors, nous l’avons dit, comprise dans le présent offert au roi et à la reine de Naples, hile est au Palais royal de Naples, entourée de bordures imitant un cadre en bois doré. — Le modèle avait été rendu au Musée le 12 septembre 1821.