D’APRÈS LES CARTONS PEINTS PAR JEAN-AUGUSTLN-DOMINIQUE INGRES

Quoique les cartons peints par Ingres pour la chapelle funéraire des princes d’Orléans soient des modèles de vitraux, nous les avons pourtant classés avec ceux-ci sous la rubrique des Tentures nouvelles, parce qu’ils furent considérés alors comme de véritables modèles de tapisserie, c’est-à-dire parce qu’on leur prêtait toutes les qualités décoratives, sans oublier la précision du dessin et la richesse du coloris, hors desquelles il n’est pas de bonne reproduction textile. Ce fut le 5 mai i848 que le peintre Badin, récemment nommé par Armand Marrast administrateur de la Manufacture des Gobelins, écrivit au Ministre de l’Agriculture et du Commerce, dont relevait la Manufacture, afin que celui-ci sollicitât du ministre de l’Intérieur, 'de qui dépendait la Direction des Beaux-Arts, le prêt du carton représentant Saint Germain et qui était conservé au Musée du Luxembourg; puis, le 4 juin, il demandait non plus un seul carton, mais deux, à titre de début. Le même jour, le Directeur des Musées nationaux, Jeanron, lui répondait qu’il ne ferait pas d’objection au prêt des deux modèles, parce que l’ancien usage administratif avait pu, en lui permettant de compter sur la facilité des prêts qui ne se refusaient jamais, l’engager à faire une mise en train de fabrication, mais que, pour les emprunts ultérieurs, il opposerait le règlement qu’il avait fait signer par le ministre de l’Intérieur Recurt. Le règlement édictait qu’à l’avenir «aucun objet d’art ne pourrait être distrait des Musées nationaux, soit pour servir de décoration dans les Palais, soit pour être reproduit dans les établissements spéciaux. Quant à ceux des tableaux dont la Manufacture des Gobelins voudrait entreprendre la transcription en tapisserie, elle recevrait toutes les facilités nécessaires pour en faire exécuter des copies». Si rigoureux que voulût être le nouveau règlement, ces prescriptions demeurèrent bientôt sans effet, et trois autres cartons furent prêtés, en 1849, à la Manufacture, qui les mit aussitôt sur les métiers. Ainsi cinq des vingt-deux Saints ou Saintes •peints par Ingres pour la chapelle Saint-Ferdinand furent copiés à la Manufacture : Sainte Batliilde, Saint Germain, Sainte Geneviève, Saint Denis, Saint Rémy.