D’APRÈS IÆ MODÈLE PEINT PAR PIERRE-VICTOR GALLAND

Sur une double volute d’entablement repose un cadre d’architecture ovale, au pourtour duquel est inscrite cette légende : HENRY IY ROY DE FRANCE ET DE NAVARRE 1553- 1610. Dans ce cadre, formant médaillon et qu’entoure une guirlande de fruits, le roi vu de profil apparaît tête nue, le buste couvert de l’armure que traverse, passée en sautoir, l’écharpe blanche nouée sur l’épaule. Deux enfants ailés, debout et soutenant de lourdes guirlandes de fruits qui se rattachent à celles du médaillon, garnissent de chaque côté de ce médaillon le champ, sur le fond duquel se relève un rideau rouge bordé d’arabesques d’or. Au pied du médaillon sont disposés les attributs de la guerre et de la paix; puis, entre les volutes de l’entablement et faisant office de milieu, les armes de France et celles de Navarre sont surmontées de la couronne royale et entourées des colliers de Saint-Michel et du Saint-Esprit. En bas se lisent, à droite, la signature du peintre P.-V. Galland i 8 8 4 ; à gauche, celle du tapissier F. Munier 1887.

Haute lisse. Laine, soie et or. L’or a été employé dans les armoiries, dans la couronne qui les surmonte et dans les arabesques bordant le rideau. Chef de pièce, François Munier.

Commencé le 2/1 avril 1 8 84 ; terminé le 6 août 1887; sorti le ih décembre 1889. C’est par l’entourage qu’avait débuté la fabrication.

Valeur : 2i,o5i fr. 86, qui se répartissent ainsi : main-d’œuvre, 17,316 fr. 36; matières premières, 272 fr. 22; dépenses générales, 3,463 fr. 28.

Le portrait de Henri IV avait été commandé à Galland, le 19 janvier 1 883 , pour le prix de 5, 000 fracs, que Galland parvint à faire augmenter de 1,000 francs par arrêté du 10 décembre 188A. Le 18 décembre le payement intégral était effectué; pourtant Galland n’avait livré que l’entourage, le buste du Roi étant resté sur la toile à l’état d’ébauche. 11 en était toujours ainsi avec Galland, beaucoup moins pressé de livrer son travail que d’en toucher le prix, et ce fut l’une des causes qui rendirent ses relations avec l’administrateur Gerspach si tendues, que sa démission, plusieurs fois refusée, dut être acceptée. Quoi qu’il en soit, pour nous en tenir au Portrait de Henri IV, il était commandé depuis deux ans et demi et le prix en était entièrement soldé, quand, le 1 1 juillet i885 , Galland écrivait : Je me suis emballé sur le Henri IV auquel je donne la dernière touche. En effet, le 17 juillet, il termina le portrait auquel son emballement n’avait guère été profitable. Les admirateurs de Galland n’ont pas osé défendre cette œuvre, à laquelle ils reconnaissent le défaut de ressemblance et le manque absolu de caractère. Le profd est fade, veule, impersonnel; et Galland , qui se tirait de ses mécomptes d’artiste en faisant lui-même la critique de ses ouvrages, ne le ménageait pas. La tapisserie, sortant du métier, parut à l’Exposition de l’Union centrale des arts décoratifs en 1887; elle figura encore à l’Exposition universelle en 1889, puis elle alla remplacer dans la Galerie d’Apollon une répétition du modèle peint, appartenant à Galland, et que celui-ci avait fait placer pour juger de l’effet. Celte répétition était restée en place dans la galerie jusqu’à l’arrivée de la tapisserie; elle fut restituée, le h mars 1 890, à Galland à qui elle appartenait. — Quant au modèle lui-même (Hr 2 m. 1 5 ; Lr 2 ni. 25), il avait été remis au Dépôt des ouvrages d’art le 1 5 décembre 1887.