L’OUÏE. — GRAND PANNEAU
Les détails du sujet manquent pour la description. Un enfant ailé arrivait en voltigeant pour parler à l’oreille de la figure qui symbolisait Y Ouïe. L’attitude de cette figure nous est indiquée par le dessin que nous reproduisons et qui, suivant les apparences les plus probables, dut servir au grandissement pour le report sur la toile, en vue de l’exécution en peinture. En comparant cette attitude à celle de la Vue, reproduite plus haut, on remarquera une alternance symétrique dans le mouvement de la jambe que chacune des deux figures relève sur un socle.
Haute lisse. Chef de pièce, François Munier.
Commencée le 28 mars 1866; terminée le 24 décembre 1869.
Hr 3 m. 5o; Lr 1 m. 5o. — Valeur : 21,199 fr. 80, qui se répartissent ainsi: main-d’œuvre, i7,44i fr. 36; matières premières et dépenses générales, 8,768 fr. 44. Le prix du mètre carré pour la main-d’œuvre revient à 3,222 fr. i4.
Une étude pour la figure de l'Ouïe (Hr 0 m. 38; Lr o m. a5), dessin à la sanguine, mis au carreau pour l’exécution définitive , a figuré, avec le dessin de la Vue, à l’Exposition posthume de 1886. 11 appartenait alors à Charles Ephrussi, directeur de la Gazctle des Beaux-Arts, qui publia, l’année suivante, l’ouvrage intitulé Paul Baudry, sa vie, son œuvre, sans y faire paraître la reproduction du dessin. Tl est devenu par héritage la propriété
de Mmc Théodore Reinach, nièce de Charles Ephrussi. Nous devons à la gracieuse bienveillance de Mme Reinach l’autorisation, si précieuse pour nous, de le reproduire. (Voir page 92.)
On a coutume de dire que, sauf deux tapisseries et trois modèles, la totalité de la première tenture fabriquée pour le Grand Salon de l’Elysée fut brûlée en 1871. Des deux tapisseries sauvées, l’une appartient à la Suite des Cinq Sens, c’est le Toucher, dont le modèle échappa, comme la copie textile, à l’incendie du 2 4 mai. Trois autres des Cinq Sens, la Vue, YOdorat, YOuïe, figurent sur un état spécial et dans l’inventaire général arrêté en 1876, comme ayant fait partie des six cent trente-sept pièces brûlées; mais, pour le cinquième Sens, pour le Goût, on ne retrouve ni sur l’état spécial, ni dans l’inventaire général, non plus que dans les documents dont nous avons pu disposer, aucune mention qui le concerne. On sait qu’à la faveur de l’incendie un certain nombre de tapisseries furent simplement volées; on en a retrouvé quelques-unes passées dans le commerce; il en fut de même pour plusieurs de celles que l’on a considérées à la même époque comme disparues dans l’incendie du Palais des Tuileries, et que l’on peut rencontrer dans des collections d’amateurs auxquels des marchands les ont vendues. Faut-il croire que le Goût eut également la chance de tomber entre les mains de quelque ramasseur d’épaves, et, suivant le dicton que nous avons ailleurs cité et dont on use volontiers au sujet des pièces dont la sortie ne put jamais être régularisée, doit-il, tôt ou tard, wse retrouver en Amérique»? — Ainsi que l’un des grands panneaux, un des deux dessus de porte, le Printemps et l’Eté, fut conservé non seulement en tapisserie, mais aussi en modèle, et de même on profita de cette heureuse conservation pour tisser un certain nombre de répétitions. Des répétitions furent également faites d’après le second dessus de porte, l’Automne et Y Hiver, dont la tapisserie disparut, mais dont le modèle fut sauvé. La mise et la remise sur le métier des deux dessus de porte a donné lieu à la fabrication suivante :
