MELPOMÈNE. — DESSUS DE PANNEAU

Melpomène est la première des six Muses qui fut mise sur le métier. Ces six Muses devaient, avec la Lyre, garnir dans des ovales les hauts de parois, au-dessus des cinq grands panneaux tronqués et des deux portes. La Lyre, traversée par une banderole sur laquelle se lit le nom d’ÀPOLLON, était destinée à surmonter le panneau de Pégase, entre Clio et Thalie, qui devaient surmonter, de chaque côté d e Pégase, les deux autres panneaux de fond, c’est-à-dire le Vase de marbre numéro un et le Vase de marbre numéro deux. Calliope et Melpomène, sur les parois latérales, étaient réservées l’une au Trépied d’or numéro un, l’autre au Trépied d’or numéro deux; enfin, sur les mêmes parois Erato et Terpsichore étaient appelées à jouer le rôle de dessus de porte. Les six Muses ne sont représentées que par des profils en camaïeu gris violacé, sur fond brun violacé, inscrits dans des cadres en ton d’or de forme ronde, et très simple, et dont le principal ornement est un perlé. Autour des cadres, des guirlandes de fleurs s’épanouissent sur leurs côtés, de manière à racheter la différence entre la forme ronde de ces cadres et la forme allongée des ovales barlongs, à fond jaune, qui leur servent de champ. Tournés vers la droite ou vers la gauche suivant les exigences de la symétrie, les Muses, quoi qu’on en ait dit, ne sont pas caractérisées par des types correspondant au genre artistique ou littéraire auquel elles président; ces types, qui varient du profil de médaille antique au profil moderne de fantaisie, se complètent de coiffures faites dé nattes ou de mèches capricieuses, couvertes de feuillages ou de bandelettes et, pour quelques-unes, diadémées. Les noms des Muses n’étant pas inscrits dans les entourages et Galland ayant fait changer certaines appellations sur le métier même, il règne quelque confusion dans la désignation de plusieurs profils; c’est ainsi que la Muse qui porte en guise de coiffe, sur le sommet du crâne, un masque renversé est appelée tantôt Thalie, tantôt Melpomène.

Haute lisse. Chef de pièce, Camille Duruy. Sous le profil de Melpomène, ainsi que sous chaque profil de Muse, est inscrit le monogramme du peintre P. V. G.

Commencée le a 3 septembre 1878; terminée le 8 décembre 1880.

H1' 0 m. 9 5 ; Lr 1 m. 59. — Valeur: 5,535 fr. 69, qui se répartissent ainsi: main-d’œuvre, 4,548 fr. 33; matières premières, 77 fr. 70; dépenses générales, 909 fr. 66. Le prix du mètre carré pour la main-d’œuvre s’élève à 3,oia fr. i3.