DESSUS DE PORTES

1 3 et i4. Profils de Muses.

Erato.

Therpsicliore.

Le Grand Salon de l’Élysée, long de 8 m. 5o , large de 6 m. 7 5 , n’est éclairé que par deux fenêtres ouvertes sur son plus petit côté. À l’opposé des fenêtres, au fond du Salon, la paroi présentait sa surface totale à décorer comportant trois grands panneaux à peu près égaux en largeur, auxquels se rattachaient deux grands panneaux adjacents en retour sur les parois latérales. 'Le reste de ces parois latérales est chargé de glaces, coupé par une cheminée et par des portes, de sorte que, tout en se développant sur les grands côtés du Salon, il n’offre qu’une surface décorative tout à fait morcelée, ne laissant de place libre que pour d’étroits trumeaux qui flanquent les glaces. Trois emplacements d’entre-fenêtres ne sont pas plus avantagés, et c’était seulement dans le fond du Salon, en raison de l’importante surface décorative, que devaient se grouper les compositions principales. Réunies au nombre de cinq, soit trois sur la paroi faisant face aux fenêtres et deux adjacentes, en retour sur les parois latérales, ces compositions devaient former pour ainsi dire une masse de fond, dont l’aspect d’unité pouvait concourir à produire un réel effet de grandeur. C’est ce qu’avaient compris Diéterle et Baudry, qui s’étaient attachés à faire porter sur cette masse de fond leur effort de mise en scène; ils y avaient donc concentré leurs compositions les plus riches, celles où les figures de femmes et des sujets d’enfants symbolisaient les Cinq Sens; et, pour garder à ces compositions principales la noblesse imposante dont elles ne pouvaient se départir, ils les avaient fait monter, en un seul élan décoratif, de la cimaise à la corniche, sur des panneaux de toute hauteur. Ainsi le décor de fond, en cinq grands panneaux, s’élevait ininterrompu et rehaussait singulièrement les proportions du Salon. Galland n’adopta pas ce principe; réduisant les cinq grands panneaux d’un mètre sur la hauteur, il les fit surmonter, pour combler les vides supérieurs produits par celte réduction, d’ovales barlongs, dans lesquels il peignit une Lyre pour le panneau du centre, et des profils de Muses pour les autres panneaux. Des profils de Muses ornèrent aussi les deux dessus de porte, pour lesquels Baudry avait peint des figures d’enfants.