LE VASE DE PORPHYRE. — ENTRE-FENÊTRE

Le panneau est, comme les autres entre-fenêtres, de toute hauteur; les éléments qui le composent se retrouvent dans le reste de la décoration. En bas, le piédestal, le socle de marbre blanc et le vase de porphyre rappellent assez exactement les panneaux des vases de marbre numéro un et numéro deux, sauf, pour le vase lui-même, la différence de matière. En haut une lyre, presque semblable à celle qui surmonte le panneau de Pégase, est entourée d’une couronne de fleurs , à laquelle est suspendue une targe qui porte la lettre initiale des Gobelins traversée d’une broche.

Haute lisse. Chef de pièce, Henri Félix, qui a signé : H. FELIX TEXIT, en pendant à la signature du peintre.

Commencée le 17 janvier 1887; terminée le 3imai 1888.

Hr 3 m. 58 ; Lr 0 m. 9Û. — Valeur : 7,097 fr. 2 2 , qui se répartissent ainsi : main-d’œuvre, 5,770 fr. 27; matières premières, 172 fr. 90; dépenses générales, i,i5û fr. o5. Le prix du mètre carré pour la main-d’œuvre s’élève à 1,717 fr. 34.

Ce n’est pas le Ministère de l’Inslruction publique et des Beaux-Arts qui fit la dépense des nouveaux modèles pour la réfection de la Tenture du Grand Salon de l’Élysée; son budget spécial, relatif à l’exécution des modèles de tapisserie, n’aurait pu fournir la somme nécessaire, qui, d’après le prix fixé par Galland lui-même, dépassa 5 1,000 francs. Le Mobilier national, dépendant alors du Ministère des Travaux publics, s’était d’abord chargé des frais de modèles, puis, le Mobilier s’étant trouvé dépourvu d’argent, ce fut la Direction des Bâtiments civils, relevant également du Ministère des Travaux publics, qui dut assumer la charge pécuniaire trop lourde pour les autres administrations; et c’est ainsi que le Ministre des Travaux publics eut à prendre les arrêtés relativement à la seconde Tenture du Grand Salon. C’est lui qui décida que Galland serait chargé de la commande ( 5 juin 1876), puis qui confirma cette première décision en contresignant le marché passé pour la réalisation de cette commande (22 décembre 1876). C’est encore lui qui, par l’intermédiaire de ses subordonnés, se débattit vainement pour obtenir la livraison des modèles dont Galland devait, par engagement formel, s’occuper à l’exclusion de tout autre travail, dont il se laissa longtemps distraire et que, de délais en délais, il mit dix ans à terminer. Le dernier panneau était enfin livré le 22 avril 1 886 , et toute la Suite de tapisseries se trouvait achevée au mois de juin 1890. Elle avait coûté, modèles et tapisseries, près de 3oo,ooo Irancs. Toutelois elle ne fut pas tout d’abord admise à faire ses entrées à l’Elysée. Tant que dura la Présidence de Sadi Carnot, elle demeura pliée dans les magasins de la Manufacture. Entre temps, elle avait pris part à diverses expositions. A celle qu’organisa en i88A l’Union centrale des arts appliqués à l’industrie parurent cinq des six Muses : Melpomène, Érato , dont le nom fut changé plus tard en celui de Terpsichore à la demande de Galland, Thalie, Clio et Calliope. Trois ans après, les cinq mêmes Muses, avec le panneau de Pégase, les quatre trumeaux de Poèmes et un pilastre d’entrefenêtre reparurent à une nouvelle exposition de l’Union centrale; enfin, à l'Exposition universelle de Paris en 1889, toutes les compositions alors terminées, soit dix-sept sur dix-neuf, furent réunies en une même salle au premier étage du Dôme central. Il ne manquait à la totalité de la décoration que le Vase de marbre et le Trépied d’or numéro deux, qui furent terminés seulement en 1890. Ces deux dernières pièces furent affectées au Grand Salon de l’Élysée par un arrêté ministériel spécial, en date du 12 mai 1890; pour les dix-sept autres pièces, leur affectation avait été confirmée par un arrêté du 9 novembre 1889. — Galland exposa fréquemment les modèles qui, nous l’avons dit, ont été remis à litre de prêt au Musée des Arts décoratifs.