LE THÉ

Tournée de trois quarts vers la gauche et vue de dos, une femme, coiffée du chapeau de mandarin à calotte ronde de soie rouge, aux larges bords de velours noir retroussés, apparaît vêtue d’une longue robe jaune clair bordée d’un galon broché de soies bleues. De la main gauche elle penche, pour en verser le thé, une boîte laquée de ro*ige audessus d’une théière de porcelaine blanche décorée, que, de sa main droite étendue, elle porte sur un plateau rouge. Un branchage touffu de thé en Heurs l’entoure. Des oiseaux volettent près d’elle; d’autres sont perchés.

Haute lisse. Chef de pièce, Ernest Hupé qui a signé, à gauche : Hupè El. Gobeuns 1874.

Commencée le 18 décembre 1878; terminée le 27 juillet 1874.

H1' 3 m. 12; Lr 1 m. 18. — Valeur: 4,281 fr. 33, qui se répartissent ainsi : main-d’œuvre, 3,368 fr. 3o; matières premières et dépenses générales, 863 fr. o3. Le prix du mètre carré pour la main d’œuvre s’élève à 916 fr. 29.

La décoration du Restaurant-glacier de l’Opéra eut pour origine l’effort que fit l’administrateur Darcel, sous l’inspiration du Directeur des Beaux-arts Charles Blanc, pour ramener la fabrication de la tapisserie au genre

décoratif. Il semblait que, pour atteindre ce but, il suffirait de diriger l’art textile vers la décoration des édifices publics; et, comme la construction de l’Opéra s’achevait alors, Darcel s’entendit avec l’architecte Charles Garnier pour trouver dans le nouveau monument des surfaces susceptibles de recevoir des tapisseries. Seuls les huit panneaux de la Salle du Restaurant-glacier purent se prêter à la réalisation du projet. Garnier prétendait les décorer de ileurs et d animaux; mais Darcel, préoccupé de ne pas rabaisser la fabrication delà Manufacture, réclama des figures, dont Charles Blanc commanda les modèles au peintre Joseph Mazerolle, le 5 janvier 1872. Le marché fut passé le 8 février, pour le prix de 10,000 francs les huit figures. La faveur, d’ailleurs éphémère qui accueillit ces figures lors de leur apparition, fut entretenue par l’exceptionnel empressement que mirent Mazerolle et 1 Administrateur de la Manufacture à les produire dans les expositions. Le dernier d’entre eux venait d’être achevé au mois de juillet 187 A, juste à temps pour que la Suite complète pût être soumise au public à l’Exposition des produits des Manufactures; on les revit tous au complet entourés d’un cadre noir à filet d’or, à l’Exposition dite des Tapisseries, organisée au mois d’août 187 (par l'Union centrale des beauxarts appliqués à l’industrie, puis à l’Exposition universelle de Paris, en 1878. En i883 ,]eThé et le Ca/eparuren à Amsterdam. La Suite entière alla figurer à l’Exposition Scandinave industriell < agricole et des beaux-arts de Copenhague; les Fruits, le Café, le Thé à l'Exposition des beaux-arts de Bouçg n.en 1888; enfin, en 1890, le Café et les Glaces .furent envoyés, en modèles, au Musée municipal d’art et inousme de Saint-Étienne. — Ce fut par un arrêté ministériel du 12 avril 1889 que l’on consacra l’affectation de : nuit panneaux de tapisserie à la rotonde du bulïet de 1 Opéra; ils étaient sortis le A avril. — Les huit modè < isont conservés à la Manufacture, où ils étaient entrés du i5 avril 1872 au 2- septembre 1873.