LE MANUSCRIT

Une jeune .femme à la chevelure blonde est debout sur un piédestal, la jambe gauche rehaussée par un tabouret. Vue de trois quarts, elle s’accoude sur un pupitre devant un manuscrit ouvert, sur le feuillet enluminé duquel se lisent les deux premiers mots de la Bible : IN PRINCIPIO ; de la main droite, qui vient s’appuyer au bord du pupitre, elle tient un pinceau. Elle est vêtue d’une robe jaune clair, que serre à la taille une écharpe jaune foncé et que drape une étoffe bleue. A ses pieds gisent pêle-mêle des livres à iermoir, des chartes avec leur sceaux. Sur le tabouret est un vase qui contient des pinceaux. Le fond de ciel apparaît à travers l’arcature ajourée d’un cloître. En bas, à gauche, est la signature du peintre, F. EIIRMANN. — Les bordures sont semblables à celles de 1 Imprimé, sauf les milieux qui diffèrent; celui de la bordure transversale du haut porte les lettres B. N.; celui de la bordure montante de droite, le portrait de FR A ANGELICO; celui de la bordure montante de gauche, le portrait de JEAN FOUQUET. Sur la bordure transversale du bas, qui forme frise, le cartouche à fond rouge est chargé de cette inscription: VNIVS.ISTE LABOR. CALAMI. LIBER. VNICVS.EXIT. Sur la lisière du bas, la signature de la Manufacture, RF. GOBELINS, est suivie de la date 1887.

PREMIÈRE COPIE

Haute lisse. Chef de pièce, Louis Michel, qui a signé en bas, à gauche, cr MICHEL texitr. La signature du peintre F. EHRMANN se lit en bas du sujet, à gauche.

Commencée le 2 4 octobre 1886 ; terminée le 1 k septembre 1888.

JP 4 m. 25; Lr 2 m. 73, avec les bordures. — Valeur : 27,629 fr. 18, qui se répartissent ainsi: main-d’œuvre, 22,626 fr. 88; matières premières, 696 fr. 53, dépenses générales 4,5o5 fr. 37. Le prix du mètre carré pour la main-d’œuvre s’élève à 1 ,855 fr. 92. Dans la valeur totale n’est pas compris le prix de la bordure transversale, qui lut exécutée à part, puis rentraite à la tapisserie.

Bordure transversale du bas. — Haute lisse.

Commencée le ier juin 1 8 8 4 ; terminée le 3 novembre 1887.

H1 0 m. 5o ; LBF 2 m. 74. — Valeur : 1,923 fr. 80, dont 1 , 5 4 4 fr. 4 2 pour la main-d’œuvre, qui revient à 1,127 ^r- 3 2.

SECONDE COPIE

Haute lisse. Tapissiers: Henri Félix et Jules Lavaux.

Commencée le i4 septembre 1888; terminée le 3 juin 1891.

H1' 4 m. 3o; L1' 2 m. 21 avec deux bordures seulement, la transversale du haut et la montante de droite. — Valeur: 2 1,554 fr. jà, qui se répartissent ainsi : main-d’œuvre, 17,^08 fr. 24 ; matières premières, 664 fr. 86 ; dépenses générales, 3,48 1 fr. 64. Le prix du mètre carré pour la main-d’œuvre s’élève à 1,347 fr. 38. La valeur totale ne comprend pas le prix des deux bordures suivantes, tissées à part.

i° j Bordure transversale du bas. — Haute lisse.

Commencée le 4 juin 1 889 ; terminée le 6 juillet 1890.

H1' 0 m. 5o ; L&1 2 m. 66. — Valeur : 1,265 fr. 39, dont 997 fr. 46 pour la main-d’œuvre, qui s’élève à 749 fr. 96 le mètre carré.

20 Bordure verticale de gauche. — Haute lisse.

Commencée le 1 5 septembre 1891 ; terminée le 22 décembre 1892. — Valeur: 2,591 fr. 63, dont 2,070 fr. 07 pour la main-d’œuvre, qui s’élève à 990 fr. 4i le mètre carré.

C’est dans la séance qu’elle tint à la Manufacture le 9 février 1888, que la Commission du Conseil de perfectionnement des Gobelins émit, sur la proposition de l’administrateur Gerspach, le vœu qu’une seconde copie du Manuscrit fût lissée. Dans la pensée de Gerspach, cette seconde copie devait être réservée aux collections de -la Manufacture, à laquelle elle fut en effet attribuée par arrêté ministériel du 5 février 1892, et qui la produisit à l’Exposition universelle de Paris en 1900; mais, en 1906, un présent de tapisserie devant être offert comme cadeau de mariage à la fille du Président de la République des États-Unis, Mp|1° Alice Roosevelt, et le Ministre se trouvant embarrassé sur le choix de la tapisserie, le Manuscrit fut repris au Musée des Gobelins, malgré les efforts que fit l’administrateur Jules Guiffrev pour conserver à ce Musée la pièce qui lui avait été officiellement donnée. L’attribution au présent est du 17 janvier 1906, la sortie du 18. — Quant au modèle (H1' k m. 25; Lr* 2 m. 2Û), il avait été payé 3,5oo francs. Entré le 3o décembre 1886, il sortit le 23 janvier 1892, pour être prêté pour un temps indéterminé à l’Ecole nationale des arts industriels de Roubaix. La Manufacture n’a conservé que l’esquisse (Hr o m. hi ;Lr o m. 2 h).