LA FORCE

Les huit sujets peints par Joseph Blanc comportent chacun une figure symbolique dans un entourage, dont la structure générale est inspirée des modèles peints à partir de 1699 par Claude Audran pour la célèbre Suite des Portières des Dieux. Toutes les figures, pour la plupart accompagnées d’enfants, sont portées par des nuages et se détachent sur un fond jaune clair. La Force , demi-nue, a les jambes couvertes par une draperie. De ses deux bras, qui se croisent en une attitude de puissance tranquille, elle s’appuie sur sa massue; une peau de lion lui couvre la tête et les épaules; à sa droite, un Amour aux ailes éployées semble solliciter son secours, tandis qu’à sa gauche un autre Amour, confiant en sa protection, s’abandonne aü sommeil. Ce groupe occupe le centre d’une vaste composition ornementale qui s’élève sur un socle très bas, sculpté d’une frise de laurier et de coquilles. Sur ce socle, de bronze doré comme toute l’architecture, repose un large motif de rinceaux et de volutes colorés, auxquels s’accrochent des guirlandes de fleurs et dont le centre porte en médaillon les attributs de la Justice, le glaive debout et la balance, combinés avec le chiffre de Louis XIV (deux L entrelacés). De chaque côté du motif, les rinceaux s’épanouissent pour supporter une tablette, sur laquelle reposent des colonnettes feuillues qui soutiennent une galerie ajourée; et sur la galerie, à droite et à gauche, s’appuie un lambrequin à double courbure, que surplombe un encadrement de rinceaux reliés entre eux par des guirlandes de fleurs. Au centre, un médaillon, formé par une couronne de feuillage, enferme un petit sujet qui représente un enfant jouant avec une massue. De chaque galerie ajourée pendent, entre les colonnes feuillues, des bouquets de fleurs au-dessus de vases de cristal à monture de bronze doré. Sous ces vases, qui reposent sur les tablettes servant de supports aux colonnettes, sont disposés des tapis ornementés, dont les pans retombent pour compléter la richesse du motif inférieur. Le motif qui fait l’office de soubassement, les colonnes feuillues qui forment la partie montante, et le lambrequin surchargé de rinceaux qui joue le rôle d’entablement, se détachent sur un contre-fond rose violacé, de manière à rendre plus sensible la forme générale de portique, qui est celle de l’entourage. En dehors de ce contre-fond , sur chacun des côtés extérieurs, sont suspendus des instruments de force : fouets, chaînes, clefs et cadenas.

Haute lisse. Chef de pièce, Louis Michel. Sur la lisière du bas, à gauche, se lisent les signatures : J"H BLANC, LALOY, BIDAU.

Commencée le 16 mai 1895; terminée le 9,0 octobre 1897.

H1' 3 m. 12; L1 9 m. 09. — Valeur : 17,700 fr. 19, qui se répartissent ainsi : maind’œuvre, 1/1,070 fr. 97; matières premières, 335 fr. 5 1 ; dépenses générales, 9,89/1 fr. 11. Le prix du mètre carré pour la main-d’œuvre revient à 9,919 fr* ^4*