LE MARIAGE CIVIL EN

Debout sur une estrade, devant un autel de marbre que de'corent les emblèmes de l’Amour, de la Révolution et de la Loi, le maire prononce un discours, dont il tient le texte dans la main droite, tandis qu’il étend la main gauche vers les deux époux. Ceux-ci , en avant de l’autel, vêtus à la mode du temps, écoutent respectueusement, le marie fixant ses regards vers le maire, la mariée inclinant la tête modestement. Le marie tient son chapeau dont le bord repose à sa hanche; sur sa main droite relevée, sa femme appuie la main gauche, tandis que, dans la main droite retombante, elle porte un bouquet. Derrière les époux sont assis les assistants. A côté du maire, appuyé sur 1 autel, le secrétaire, la plume en main, est prêt à rédiger l’acte que signeront les époux et les témoins. La scene se passe dans une salle circulaire, à travers les fenêtres de laquelle s’aperçoivent les arbres d’un parc. Quatre écoincons décoratifs, reliés par des colonnettes auxquelles ils servent de soubassement et d’entablement, encadrent d’une sorte de portique cette scène et la rattachent aux bordures, dont la tonalité générale s’enlève en imitation d’or sur fond rose orange clair. La bordure du bas se compose d’un bandeau, orné de postes et le long duquel s accrochent de distance en distance d’épaisses guirlandes de lleurs. Sur les bordures montantes court un entrelacs de branches de laurier, tandis que, sur la bordure supérieure, des rinceaux en feuillage de vigne s’enroulent autour d’un thyrse. Quatre coins, occupes par des cartouches aux croissants trigéminés, et quatre milieux complètent ces bordures. Le milieu du haut porte les armes de la Ville de Bordeaux, peintes sur un écusson, doù pendent des roses en guirlandes; les milieux des bordures montantes symbolisent, a gauche l’Agriculture, à droite la Marine et le Commerce; le milieu den bas est forme par un large cartouche, sur lequel est inscrit le titre du sujet : le mariage civil. 1792.

Haute lisse. Laine et soie. Chefs de pièce : Eugène Hocheid et Ernest Hupé. Dans la bordure, a gauche, se lit le nom du peintre GEORGES CLAUDE. Dans le liséré inférieur, a droite, sont les initiales R F; la marque des Gobelins est à gauche, avec la date 1896-1899.

Commencée le 5 décembre 1895; terminée le 23 juin 1899.

Hr 3 m. 4/i; Lr 3 m. o5. — Valeur : 20, 123 fr. 75, qui se répartissent ainsi : main-d’œuvre, 16,319 fr. g5 ; matières premières, 539 fr. 81; dépenses générales, 3,2 63 fr. 99. Le prix du mètre carré pour la main-d’œuvre s’élève à 1 ,5 5 5 lr. 76.

Dans la première moitié (1e l’année 1896, le maire de la ville de Bordeaux avait demandé à l’Administration des Beaux-Arts qu’une tapisserie fût tisse'e aux Gobelins pour décorer le panneau principal de la Salle des Mariages , à l’Hôtel de Ville. Il avait obtenu la concession de cette tapisserie, à condition que la Ville se chargeât des frais du modèle. Le io juillet 189A, le Conseil municipal vota 8,000 francs pour la peinture d’un sujet que les Gobelins exécuteraient gratuitement en tapisserie; l’Administration des Beaux-Arts s’était réservé le choix de l’artiste, et Jules Guiffrey, qui dirigeait alors la Manufacture, fut invité à désigner cet artiste. Il proposa Georges Claude, neveu du peintre Galland et qui venait de peindre pour la Décoration de la Comédie-Française le sujet de Zaïre, auquel, quoiqu’il fût traité en effet de tableau plutôt qu’en effet de tapisserie, on reconnaissait un certain mérite. Claude présenta des esquisses qui recueillirent les suffrages de la Commission du Conseil de perfectionnement, puis les éloges très vifs de Félix Faure, rapporteur du budget des Beaux-Arts et qui, en cette qualité, était venu visiter la Manufacture. Claude fut donc chargé, par un arrêté ministériel du 3 juillet 1895, de peindre le modèle; il obtint avec Guiffrey l’autorisation d’aller à Bordeaux, pour se rendre compte de l’emplacement et de la façon dont il conviendrait de traiter le modèle pour le bon effet à produire sur cet emplacement. Le voyage, qui s’effectua dans la première quinzaine d’octobre 1895, fut l’occasion d’une entente avec le maire au sujet d’un second modèle, qui serait également tissé aux Gobelins, pour décorer dans la même salle un autre panneau. Le maire fit voter par le Conseil municipal un nouveau crédit de 8,000 francs (12 novembre 1895); l’exécution gratuite de la seconde tapisserie lui fut accordée (19 novembre), et Guiffrey intervint pour que le modèle nouveau fût confié au même artiste, proposition que consacra le Ministre de l’Instruction publique et des Beaux-Arts par un arrêté du 19 mai 1896. De tous ces efforts mis en commun était issue la tapisserie qui précède, le Mariage civil en 1 792; il en sortit encore la tapisserie suivante, les Armes de la Ville de Bordeaux.