RECONNAISSANCE D’IPHIGÉNIE ET D’ORESTE DANS LA TAURIDE

D’APRÈS LE TABLEAU PEINT PAR JEAN-BAPTISTE REGNAULT

Le tableau fut exposé au Salon de 1787, et sa mention était accompagnée, au catalogue, de celte notice : « Oreste et Pylade viennent en Tauride par ï ordre d’Apollon pour enlever la statue de Diane. Ils sont pris et menés au roi Tlwas, qui les envoie au temple de Diane pour être sacrifiés, comme l’étaient tous les étrangers qui abordaient sur ces côtes. Iphigénie promet de sauver l’un dieux, aux conditions qu’il portera pour elle dans sa patrie un écrit à ses parents. Pylade, après un grand combat de générosité, cède « Oreste la gloire de mourir cl reçoit l’écrit des mains d’Iphigénie, qui en fait la lecture et commence ainsi : « Vous direz 11 Oreste, mon frère, que sa sœur Iphigénie ... v A ces mots , Pylade prend la lettre et la remet à son ami, en disant à Oreste : ce Recevez la lettre de votre sœur,

et à Iphigénie : « Voilà votre frère ». Ils se reconnaissent , enlèvent la statue de Diane et retournent à Argos. Sujet tiré d’Iphigénie en Tauride, tragédie d’Euripide. Ce tableau, de i3 pieds sur 1 o , est pour le Roi. » - — A l’examen des modèles, dans la séance du 29 fructidor an 11 [i5 septembre 1796], le jury émit d’abord cette décision : * Sujet rejeté en ce qu’il rappelle l’idée d’un culte atroce, bien que le tableau ait beaucoup de mérite n ; puis, revenant sur sa première décision, ilia remplaça par celle-ci : m Sujet et tableau conservés en ce quils rappellent l’instant où fut aboli dans la Tauride le culte atroce qui offrait aux dieux des victimes humaines. » Le tableau (Hr 3 m. 20; Lr li m. 20) est mentionné comme «bon tableau» dans l’inventaire des modèles arrêté en 1816. Une seule copie fut exécutée en tapisserie.

Haute lisse. Atelier Gozette.

Commencée le 11 brumaire an ix [2 novembre 1800]; terminée le 3o fructidor an xui [17 septembre 180 5].

H1' 3 m. AA; Lr A m. 3o. — Valeur : 7,676 francs, prix de fabrique, à 5 A 1 fr. i5 le mètre carré. Estimée 8,000 francs en 1807 pour présent, puis 12,600 francs et iA,2iA francs (1 A, 286 francs avec les frais de nettoyage et de transport) à sa sortie du magasin en 1808.

Placée dans les appartements d’exposition de la Manufacture, cette pièce, renforcée de sangles et doublée, fut prêtée pour la décoration de la Galerie deDiane aux Tuileries et centrale 9 septembre 1807 à la Manufacture. Elle fut alors proposée pour être offerte en présent et fut en effet, un an après, donnée au prince Guillaume de Prusse. L’administrateur provisoire Ch anal la remit lui-même au prince, le 17 septembre 1808. M. Albert, conseiller d’ambassade du roi de Prusse, en prit livraison, après que le reçu eut été signé par le baron de Humboldt, qui accompagnait le prince.