CHAMBRE DE LA SIGNATURE. - CHAMBRE D’HELIODORE. - SALLE DE CONSTANTIN

(Voir le tome II, pages 200 à 217.)

La traduction en tapisserie de cette Suite avait été l’objet d’une fabrication presque ininterrompue pendant plus d’un siècle, de 1 6 8 3 à 1789; mais la plupart des tentures sorties des métiers de la Manufacture avaient été dispersées par le service des présents. Celles qui restaient la propriété du magasin étaient très menacées, quoique quelques-unes fussent encore fraîches, par l’emploi presque abusif qu’on en faisait lors des voyages royaux ou dans les solennités religieuses, principalement aux deux fêtes-Dieu. Une nouvelle remise sur le métier de la Suite complète fut donc décidée tout au début de la Révolution. C’est en 1790 que le dessinateur Drabot, conservateur des tableaux de la Manufacture, nettoya pour cette reprise en tapisserie le modèle du Parnasse et celui d ’Héliodore chassé du Temple. Le modèle d ’Héliodore était une copie qu’en avait faite, en 17/10, Noël Hallé, et que le jury, dans la séance du 26 ' fructidor an n [12 septembre 179/1], déclara n’être qu’une «copie très défectueuse d’un superbe original, et conséquemment à rejeter n, d’autant plus que le sujet «consacrait les idées de l’erreur et du fanatisme ». La tapisserie qui se trouvait en cours de fabrication fut donc suspendue. On verra que, reprise sous l’Empire, elle ne fut achevée que sous la Restauration. Quant au Parnasse, dont le jury conserva le sujet en déclarant que la tapisserie, depuis quelque temps interrompue, serait reprise, elle fut assez promptement terminée. Outre l’achèvement de ces deux pièces, les seules de la Suite de 1790 qui furent exécutées, nous aurons à relever un certain nombre de faits relatifs à des pièces plus anciennes, soit des deux mêmes sujets, Héliodore ou le Parnasse, soit de l 'Apparition de la Croix; mais nous n’aurons pas à signaler de copie nouvelle pour aucun des sujets composant l’ancienne Tenture du Vatican. Ne furent exécutés en tapisserie, postérieurement à 179/1, T110 ^es sujet* peints, il est vrai, par Raphaël dans deux des Chambres du Vatican, la Chambre de la Signature et la Salle de Constantin, mais qui n’avaient jamais été tissés auparavant. Chambre par chambre, nous allons rapporter les faits nouveaux intéressant soit celles des tapisseries qui furent simplement continuées , soit celles de récente fabrication.