IV. MARIAGE PAR PROCURATION DE MARIE DE MÉDICIS AVEC HENRI IV

Le grand-duc de Toscane, frère et successeur du père de Marie de Médicis, épouse par procuration au nom de Henri IV sa nièce, à la suite de laquelle se remarque Jeanne d’Autriche, duchesse de Mantoue. Le duc de Rellegarde, Roger de Saint-Lary, porteur de la procuration de Henri IV, et Nicolas Rrulart, marquis de Sillery, qui avait traité à Rome pour le divorce de Henri IV et de Marguerite de Valois et qui avait négocié l’alliance avec Marie de Médicis, assistent le grand-duc. La bénédiction nuptiale est donnée par le cardinal Aldobrandini.

Haute lisse. Laine et soie. Atelier Duruy.

Commencée le 1er août 1828; interrompue, puis reprise en i83o; terminée le 27 octobre 1 836.

Hr h m. o5; Lr 3 m. 08. — Valeur : 5 1 ,8 9 5 francs.

Exposée pour la première fois avec les produits des Manufactures, au Louvre, en 1837, cette pièce du Mariage par procuration prit part, avec quatre autres pièces de I’Histoire de Marie de Médicis, à l’Exposition rétrospective de l’Union centrale des Beaux-Arts appliqués à l’industrie (août 1876). Elle fut livrée au Mobilier de la Couronne le 3 janvier 1 838. — Le modèle, prêté par le Musée le 26 février 1828, avait été rendu le 19 janvier 1837.

les œuvres modernes au grand détriment des progrès de l’art. Six ans seulement s’étaient passés depuis qu’on avait fait l’essai d’une tenture à long terme, pour éviter l’adoption foreée de mauvais modèles, et les politiciens de l’art, qui n’avaient pas si longtemps attendu pour se mettre en campagne, étaient parvenus à faire décrier l’opération sous prétexte de longueur abusive. Nous avons dit que les délégués de l’Administrateur devaient désigner trois pièces. Après avoir fait une concession aux récriminateurs, en indiquant les sujets les plus rapides à tisser, ils s’offrirent la satisfaction de choisir la troisième pièce selon leur préférence; ce fut la Fuite de Marie de Médicis, dont ils justifièrent ainsi le choix : « C’est une scène pleine de mouvement; elle se passe la nuit, éclairée par des flambeaux; l’ejfet est superbe, plein de chaleur et très susceptible d’être traduit en tapisserie. » — Ce fut à ce dernier sujet que s’arrêta la reproduction textile de I’Histoire de Marie de Médicis; car, malgré l’admiration de commande du personnel de la Manufacture, malgré les suffrages de Louis-Philippe et de la Famille royale, qui, lors de leur visite aux Gobelins le 17 décembre i83o, avaient particulièrement accordé leur attention aux copies des tableaux de Rubens, l’effet produit par l’ensemble de la Suite, lorsqu’elle parut aux diverses expositions, n’eut pas le succès que la célébrité des modèles avait permis de l’espérer. La copie, d’ailleurs, avait offert des difficultés exceptionnelles, les tableaux ayant beaucoup noirci. Quand les premiers furent arrivés à la Manufacture, il parut impossible de retrouver dans les parties d’ombre des indications de dessin suffisamment précises; il fallut demandera l’Administration des Musées le concours d’un restaurateur pour faire revivre des détails dont les traits ne pourraient être pris, parce qu’ils présentaient trop peu de netteté; beaucoup de ces traits restèrent indécis. De plus, les tonalités furent plus ou moins copiées telles que le temps les avait assombries; enfin l’effet textile n’est même pas affirmé par des bordures. De fait, lorsque six des dix sujets mis en train de 1828 à i83o parurent à l’Exposition des produits des Manufactures, le iermai 1 835 , ce n’est pas à elles qu’alla la plus grande faveur du public. Trois sujets venaient alors d’être mis sur les métiers; il ne pouvait être question de les abandonner; mais la légère désillusion, éprouvée à l’occasion de la première exposition d’un certain nombre de sujets, s’ajouta aux autres considérations, qui firent décider d’arrêter aux pièces en cours de fabrication l’exécution en tapisserie de la Suite. Une des considérations à laquelle on dut attacher le plus d’importance, ce fut le manque de garantie des nouveaux aménagements créés pour la mise à l’abri des modèles derrière les métiers. Après être demeurés plusieurs années dans les cavités de descente disposées pour les recevoir, les tableaux en étaient sortis chargés de chanci, et les toiles par endroits étaient pourries. L’idée, en principe excellente, de copier les modèles sans les détendre de leur châssis, fut reconnue dans l’application tout aussi dommageable que l’ancien système de la toile roulée. La Suite de I’Histoire de Marie Médicis avaddéjà causé trop de déceptions pour être jamais tissée dans sa totalité. Treize sujets seulement, sur les vingt et une compositions et les trois portraits qui formaient l’ensemble de la galerie du Palais du Luxembourg, furent reproduits à la Manufacture, alors que, dans le projet primitif, les vingt-quatre toiles avaient dû être mises sur le métier. Pour quelques-unes, les dimensions s’y étaient opposées; pour les autres, telles que le Portrait en pied de François de Médicis, grand-duc de Toscane et père de Marie de Médicis, qui avait été apporté à la Manufacture en 1828, leur exécution se trouva remise pour toujours par suite de l’abandon de la série. Au reste, voici pour les treize sujets tissés Tordre de leur fabrication.

I. HENRI IV, PARTANT POUR LA GUERRE D’ALLEMAGNE, CONFIE À MARIE DE MÉDICIS LE GOUVERNEMENT DU ROYAUME.

Henri IV, debout, sous un portique qui précède un palais, remet à Marie de Médicis un globe aux armes de France. Près de la Pleine, assise, se tient le jeune Dauphin qui la regarde et qui lui tient la main. La gauche du tableau est occupée par l’escorte du Roi, la droite par deux suivantes, qui assistent à la scène accoudées contre une balustrade.

Haute lisse. Laine et soie. Atelier Charles Duruy.

Commencée le i5 mars 1828; terminée le 16 avril 1 835.

Hr 4 m.o5; Lr 3 m. 18. — Valeur : 67,918 francs.

Cette pièce qui figura, quinze jours après son achèvement, à l’Exposition des produits des Manufactures de 1 835 , reparut en 1876 à l’Exposition de l’Union centrale des Beaux-arts appliqués à l’industrie. Elle avait été livrée au Mobilier de la Couronne le 3 janvier 1 838. — Le modèle, prêté par le Musée le 28 juillet 1828, fut rendu le k juin 1 835.