D’APRÈS LES TABLEAUX PEINTS PAR EUSTACHE LESUEUR

La sérié des peintures executees par Le Sueur pour renouveler la décoration du cloître des Chartreux, ruinée par le temps, se composait de vingt-deux sujets, que les Chartreux offrirent à Louis XVI en 1776. Les peintures sur bois étaient très détériorées; elles nécessitaient un coûteux transport sur toile, qui fut opéré de 1778 a 1783. Les Chartreux, très obérés, avaient fait, sous la forme d’une offre gracieuse, une vente déguisée. Acquises par le Roi, les peintures du cloître des Chartreux figurèrent, après leur restauration, dans divers musées; elles étaient finalement arrivées au Louvre, en 1818, quand le directeur du Ministère de la Maison du Roi, le comte de Pradel, s’avisa que, dans les chapelles royales où l’humidité compromettait les tableaux peints, ceux-ci pourraient être remplacés par des copies en tapisserie; il lui parut que plusieurs des scenes consacrées par Le Sueur à saint Bruno répondaient parfaitement à cette destination, et il en ordonna la mise sur le métier. Ce n’était pas une tenture de la Vie de Sainl Bruno quil entendait faire exécuter, mais des sujets détachés qui s’utiliseraient isolément ou par pendants, comme décoration de secours sur les parois les plus malsaines des chapelles du Roi. Quelques sujets seulement devaient etre tissés, et des Rotours en choisit d’abord quatre, pour la reproduction desquels les peintures originales furent prêtées par le Musée royal à la Manufacture.