NATURES MORTES. - FLEURS ET FRUITS

On ne saurait attacher beaucoup d’importance à ces tableaux en laine, qui pourtant ont compté bien au-dessus de leur mérite dans la fabrication de la Manufacture. Ainsi que les petits sujets d’animaux, ils surprenaient, plus que les grandes compositions de style, l’admiration des

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sentaient, l’un des poires, des pêches et des raisins, l’autre une corbeille de lleurs, des fruits, une tasse, une cafetière, un moulin à café, et mesuraient, suivant le catalogue, o m. 68 et om. 64 sur o m. 94 et 0 m. 96. D’après ces dimensions et le détail de certains objets entrant dans leur composition, d’après leur présence en une vente où figuraient diverses autres pièces provenant d’une même origine, on ne pouvait manquer de les identifier avec des sujets analogues dont on suit la trace en magasin depuis 1808 et qui s’étaient conservés à l’état neuf jusqu’en 1820; à cette époque, le Contrôleur de la Manufacture les fit placer dans son bureau en même temps que d’autres petits sujets de chevalet; puis, le îô juin i85o, ils furent cédés, ainsi qu’un troisième Dessus de porte, simple réplique de l’un d’eux, à M. Thierry, qui les paya 35 francs les trois. Leur valeur réelle étant de 807 francs chaque, celle de la réplique s’élevant même à 8/18 francs, on s’étonnerait de les voir céder au prix dérisoire de 20 francs les deux sujets et de i5 francs la réplique, si Ton ne savait que ces prix de liquidation furent établis par la Liste civile de i832, lorsqu’elle prit en charge, au taux le plus infime, les tapisseries conservées dans le magasin de la Manufacture. Quoi qu’il en soit, leur prix vrai de 807 et de 8/18 francs, leurs dimensions (Hr 0 m. 65; Lr 1 mètre) indiquées sur les états de fabrication, et le fait que le troisième était une simple répétition de l’un des deux autres, les désignent, nous l’avons dit, comme étant les mêmes que les trois sujets de Fleurs et Fruits, fabriqués de 1806 à 1807, d’après deux tableaux considérés alors comme l’œuvre de Jean-Marc Ladey, célèbre peintre de fleurs qui fut attaché à la Manufacture. Ces tableaux se trouvaient dans une des salles de la k ci-devant Académie de peinture et de sculpture» quand, le 9 brumaire an m [3o octobre 179/1], lurent distingués par le jury qui visitait ces salles pour y rechercher les modèles à traduire en tapisserie et en tapis. Le jury les destinait non pas à la Manufacture des Gobelins, à laquelle ils échurent, mais à celle de la Savonnerie. En septembre tBo3, on a l’indication que l’un d’eux venait d’être copié en tapisserie par un élève, le jeune Claude, qui devait devenir l’un des plus éminents ouvriers de la Manufacture. Quand ils furent mis sur les métiers en 1806, leur attribution à Ladey était nettement spécifiée. Bien plus tard, les inventaires en firent honneur à Baptiste [Monnoyer], et c’est sous le nom d’auteur de Baptiste que les tapisseries furent cédées en i85o à M. Thierry, puis vendues publiquement en 1887.