LE VASE DE FLEURS AVEC UN SERIN MORT

Basse lisse.

Commencée le 2 mai 1806; remise au magasin le 9 septembre 1806.

IP 0 m. 5 f» ; Lr 0 m. /i3. — Valeur : 386 fr. 18, prix de fabrique, et 281 francs, frais de réparation, de rentraiture et de doublure non compris.

L’administrateur Guillaumot désigna, le 23 décembre 1807, en vue des présents detrennes, cette pièce neuve comme un des petits sujets de chevalet les plus dignes d’être offerts et les plus propres à faire honneur à la Manufacture; mais elle resta d’abord en magasin, puis, plus tard, dans le cabinet du Contrôleur. Dans l’inventaire de 1808, elle n’avait plus été cotée que 33o francs, et c’est ce prix qui, joint aux autres indications qui la concernent, nous a permis de la suivre jusqu’en i85o. Montée sur châssis, elle fut vendue le 1 h juin à M. Thierry, qui la paya 5 francs. Le 23 mai 1886, elle passa en vente publique et. fut adjugée 1,200 francs (voir t. IV, p. 352).

Duc héritier En 1807, se retrouvant à Paris pour assister aux fêtes très brillantes du i5 août, puis a celles qui furent données pour le mariage du prince Jérôme, et recevant en septembre un nouveau présent de tapisserie il se vit attribuer, avec une pièce plus importante, la copie en grand du tableau de Heurs qu il avait tant admiré l’année précédente et dont il avait reçu une copie réduite. — Les présents offerts au Grand-Duc héréditaire de Bade, ainsi qu’au prince Borghèse, leur furent livrés le 21 septembre 1807. Dans les états de livraison de ces présents, dont le taux avait été respectivement fixé par l’Empereur à 6,000 francs, les prix des deux copies du tableau de fleurs furent élevés, en chiffres ronds, à 1,000 francs chaque, tandis que les prix des pièces principales étaient abaissés fictivement à 5, 000 net. L’Empereur exigeait que ses volontés fussent exactement suivies, et les états, qu’il se faisait quelquefois soumettre, était arrangés de maniéré a lui représenter, si par hasard il y jetait un regard, juste le total ordonné. Pendant toute la durée de l’Empire, on constate ce jeu Ile balance artificielle des comptes, qui rend très incertains les prix des tapisseries. Cependant, et précisément pour éviter l’arbitraire des évaluations relativement au prix des tapisseries livrées pour le service impérial Daru au mois d’août 1806, alors qu’il venait d’être nommé à l’Intendance de la Maison de I Empereur, avait eta bit des tarifs applicables aux différents genres de travail usités dans les ateliers de la Manufacture. 11 avait divise les ouvrais en trois classes suivant les difficultés que présentait l’exécution de chacun de ces ouvrages, ou le degre de perfection qu’elle comportait. Le prix le plus élevé par mètre carré était attribué aux armoiries, aux figures sujets et ornements compliqués, le prix le plus bas aux fonds unis et aux bordures; entre les deux se plaçaient les fleurs et les ornements simples. Toutes les tapisseries sorties pour le compte de 1 Empereui devaient être ainsi taxées suivant ces tarifs précédemment fixés; mais ce fut Daru lui-même qui rompit avec cette réglé administrative quand il plaça Chanal à la tête de la Manufacture pour modifier les bases de la comptabilité. En meme temps qu’il avait institué le régime des tarifs , Daru , se conformant aux conceptions financières de 1 Empereur, aval L inauguré le système des ventes fictives entre les divers établissements de la Couronne. Ainsi toute taPlssene sortie du magasin de la Manufacture pour le service impérial était portée, par exemple, au compte du Mobihei de la Couronne, si c’était celui-ci qui devait en prendre livraison pour la décoration des palais impériaux. Le Mobilier versait à la Manufacture fa somme équivalant au prix des tapisseries reçues, et la Manufacture reversait au Tiesoi cette même somme. Ces achats simulés, très gênants pour la comptabilité generale de lEmpire, avaient poui but de permettre à l’Empereur de s’assurer de la valeur réelle de ce qu’il faisait fabriquer, la prise en charge pai le Mobilier étant considérée comme une façon de contrôle du prix de revient de chaque tapisserie vendue pai a \r !■ * . . „i„, n’avait nhis la facilité de ménager abusivement ses propres crédits en exploi

que lui coûtait réellement la décoration ne cnacun ue ses palais. Or sur quel fond d’exactitude reposaient ces prudentes dispositions, quand, à partir de la fin de 1807, c’est-à-dire de 1 administration de Chanal la nouvelle règle comptable fut celle des évaluations arbitraires qu’un an plus lot Daru s était mis en devoir de pievenn. Désormais les prix s’établissent ainsi : 1° Pour fabrication , c’est-à-dire le total des sommes versees aux ouvriers; 2“ Pour doublement # administration, auquel on ajoute les jours perdus et d’autres frais accessoires; mais encore n’est-ce là qu’une base dont l’Administration des Gobelins s’écarte fréquemment pour se livrer a des combi maisons de fantaisie suivant que l’exigent les circonstances. La légende s est creee d un maître dont le regau infaillible s’étend sur les moindres détails du vaste fonctionnement de lEmpire Lest ainsi que pour nous restreindre à une année, 1807 par exemple, nous voyons partir de Varsovie, de Thorn, de Finkenstem do Kœnigsberg, d’Elbing, de Berlin , les ordonnancements relatifs au payement d employés et d ouvriers de la Manufacture ; mais cela n’empêche pas qu’à Paris les fonctionnaires arrangent les comptes a leur manière Nous avons déjà dit combien l’ingérence trop absolue de l’Empereur occasionna de gene et de retards dans la marche régulière de la Manufacture pendant les dix années d’Empire, et je me contenterai de citer un dernier fait. L Empereur avait ordonné qu’on lui donnât chaque année le compte de recettes et de dépenses pour chacune de ses Manufactures. Pour celle des Gobelins, le compte de 181 2 , s’élevant à 169,106 fr. 92 devait lui être présente au mois d’octobre 181 3 avec le projet de budget pour 1816. Or, en octobre 181 3 , tandis que les Anglais, les Espagnols et les Portugais franchissaient la Bidassoa, prêts à livrer la victorieuse bataille de Saint-Jean de Luz, 1 Empereur se débattait en Allemagne contre les Puissances alliées. Vaincu à Leipzig, il regagna la l' rance, si desempare qu’il ne put cacher sa tristesse et ses anxiétés à son entourage. On imagine qu’il n’était pas en état d esprit pour éplucher les comptes de sa Maison, lorsque, rentré à Paris, il eut tout d’abord de grands interets politiques et religieux à sauvegarder, des périls imminents à conjurer. Et, si l’on prenait la peine de vérifier les circonstances dans lesquelles lui furent soumis les règlements de comptes, on verrait qu’il était rarement préparé, s il le fut même jamais, pour les examiner avec utilité.