COMMENCEMENT D’EXECUTION D’UNE TENTURE PROJETEE

La vaste décoration, peinte par Raphaël dans la grande loggia centrale de la villa d’Agostino Chigi, à ome, comporte deux grands plafonds, dix pendentifs et dix lunettes. En 18A8, alors que se posait le problème de pousser la fabrication dans une voie qui ne fut ni religieuse, ni politique, la pensée se fit jour de composer des tentures avec de grandes compositions classiques, et l’on pensa que celles qui décorent la Salle de Psyché à la Farnésine pourraient fournir un bel ensemble textile. On commença la réalisation de cet ensemble par la traduction en tapisserie de l’un des deux plafonds, Psyché dans l’Olympe ou V Assemblée des Dieux, dont on possédait une copie peinte par Papety; quant à l’autre plafond, les Noces de Psyché ou le Repas des Dieux, sa reproduction en tapisserie devait suivre celle du premier plafond; et, tandis que celui-ci s’achevait sur le métier, le Ministre de l’intérieur invita le Directeur de l’Ecole de France à Rome à faire copier le Repas des Dieux. L’ordre ministériel était daté du 19 novembre 1 8 5 1 ; or, moins d’un mois après, le coup d’Etat impérial allait modifier le courant de la fabrication, et, de ce que nous appelons la Tenture la Farnésine, les quatre sujets que la Deuxième République avait fait mettre sur le métier, l’un des plaids, Psyché dans l’Olympe, et trois des dix pendentifs : Psyché et l’Amour, les Adieux de Vénus et de Cérès, Jupiter consolant l’Amour ont été seuls tissés. Les compositions de la Farnésine furent entourées de bordures et le magasin de la Manufacture en conserve deux types peints, l’un pour le plafond, l’autre pour les pendentifs. Le premier type comporte, comme motifs, des guirlandes de fleurs et de fruits sur fond bleu ciel, des entrelacs et des étoiles en dorure sur fond brun; il est peint en six parties, deux transversales et quatre montantes, sans compter deux parties d’angle avec entrelacs et étoiles en dorure sur fond brun et des têtes de lion aux angles. Ces bordures paraissent avoir été tissées; ce sont elles qui entouraient, si nous nous en rapportons à quelques indications malheureusement vagues, le premier sujet exécuté en tapisserie, Psyché dans l’Olympe ou l’Assemblée des Dieux. Le second type de bordures présente des fleurs et des fruits disposés en triangle de voussure et formant un demi-tore horizontal en haut, des tores incurvés sur les côtés; ils se détachent sur un fond de nuages. Ce type est celui-là même qu’adopta Raphaël pour entourer les sujets de ses pendentifs dans la salle de Psyché au palais Chigi. Balze, qui se trouvait à Rome, fut chargé par décision ministérielle du 22 novembre i85o d’en faire la copie, et, pour le prix de 760 francs, il peignit cinq parties de bordures, quatre de 9 m. 10 sur 1 m. 08, une de 9 m. 25 sur 1 m. /10. Elles sont conservées au magasin des modèles, où se trouve également le modèle peint d’un galon, ainsi désigné : sPour servir de

bordure à la tapisserie de la Farnésine. » Sur la proposition de Lacordaire, le Ministre autorisa, le 9 mai 1 8 5 1 , l’exécution du modèle de ce galon , confié à Cliabal , pour une somme prévue de 12b francs. En attendant que le classement du magasin des modèles permette de reconnaître exactement les différentes bordures peintes pour les tapisseries de la Farnésine, nous donnons, tel que les inventaires nous en ont fourni la mention, l’état de fabrication des sujets et des bordures.