DIXIÈME BUSTE

Haute lisse. Tapissier, Laforest fils aidé d’un élève.

Commencé le 5 mars 181 3; remis au magasin le 27 décembre 181 3.

Hr 0 m. 9 3 ; Lr 0 m. 72. — Valeur : 2,260 francs, cadre compris.

L’Empereur, que, trois mois plus tard, le destin allait abattre, n’avait pas donné d’ordre pour les étrennes de 181 A; mais, suivant l’usage consacré, l’administrateur de la Manufacture avait préparé pour le service annuel des présents deux Bustes de l’Empereur, et même il en avait accéléré la fabrication. Prêts à temps pour

Hr 2 m. a5; Lr i m. 5o , dimensions du modèle. Hr 2 m. 33; Lr 1 m. 60, dimensions de la tapisserie. — Valeur : 10,000 francs.

Tendus sur châssis et réparés de coutures à leur sortie du métier, les deux Portraits n’avaient pas reçu de destination, lorsque à la fin de 1809 le divorce sépara Joséphine de Napoléon. Dès lors, les images de celle qui n’était plus Impératrice n’avaient que la valeur bourgeoise de souvenirs de famille, et, pour utiliser au moins les deux Portraits en pied, tout en se montrant gracieux à l’égard de l’ancienne compagne de sa gloire, l’Empereur Gt donner par le duc de Frioul l’ordre de mettre ces deux Portraits à la disposition de l’Impératrice Joséphine, qui les donnerait à ses enfants. C’est ainsi que le Portrait d’intérieur fut offert à la reine Hortense en présent d’étrennes, et livré le 3 janvier 1811 au premier chambellan de la Reine, le comte d’Arjuzon, sur l’ordre du duc de Frioul en date du 3o décembre 1810. D’après un ordre pareil, le Portrait d’apparat fut remis au ministre d'Italie, comte Marescalchi, l’Empereur ayant décidé que Joséphine l’offrirait au Vice-Roi d’Italie. A l’occasion de la remise de ce présent, l’administrateur Lemonnier reçut le remerciement suivant: et Monsieur, en annonçant a S. A. I. le Prince Vice-Roi d’Italie que S. M. avait ordonné de lai envoyer le Portrait de S. M. l’Imperatrice Joséphine, exécuté en tapisserie par la Manufacture impériale des Gobelins, je lui ai fait connaître que vous aviez bien voulu vous charger vous-même de celte commission, que vous aviez accompagné le Portrait jusque chez moi et que je l’avais reçu de vos mains. S. A. I. m’a chargé de vous remettre, en témoignage de sa satisfaction, une boîte d’or que j’ai l'honneur de vous envoya)' . . . Signé: le Ministre des Relations extérieures du Royaume d’Italie, R. Marescalchi. — Paris, le a 3 janvier 1811.» — Le modèle du Portrait d’intérieur avait été rendu au Musée après l’achèvement de la tapisserie; quant à la copie du Portrait d’ apparat faite pour la Manufacture, elle s’y trouvait en 1816 et fut versée au Musée royal avec tous les tableaux napoléoniens. Elle fut alors mentionnée comme bon tableau.