III. RÉPÉTITION RÉDUITE DU PORTRAIT DE COLBERT

AVEC UN ENTOURAGE PEINT PAR JACQUES GALLAND D’APRÈS UNE COMPOSITION GRAVEE PAR ROBERT NANTEUIL

Le Portrait de Colbert était une copie très faiblement agrandie du tableau peint par Claude Lefèvre ; les dimensions seules en avaient été légèrement modifiées, mais la forme était restée semblable à celle de l’original : la figure en mi-corps et les fonds occupant toute la surface de la toile , qui était carrée. Nous avons dit, et l’on verra plus amplement à l’article suivant, que le Portrait de Le Brun, destiné à compléter l’ensemble des Trois Bienfaiteurs de la Manufacture, ne comportait qu’un buste et que, pour l’agrandir, on imagina de l’entourer d’un décor en ton de pierre, dans lequel le portrait s’inscrit en un cadre de moulures ovale. Or, comme on avait disposé dans la grande galerie d’exposition de la Manufacture les Trois Bienfaiteurs en un arrangement d’ensemble, Louis XIV en pied étant au milieu, Colbert et Le Brun le flanquant de chaque côté, il s’était trouvé que le Colbert, sombre et carré, sans entourage, faisait assez mal pendant au Le Brun ovale, entouré d’une grisaille. Afin de parer à la discordance des formes, on s’était avisé de ramener le Colbert à l’ovale par l’application d’une cache en velours gris. Ce n’était qu’un expédient dont l’administrateur Darcel n’était pas satisfait, et, soucieux de bonne symétrie, il s’était proposé d’exécuter une répétition du Portrait de Colbert, modifié de manière à lui donner une apparence plus approchante de celle du Portrait de Le Brun. Or, lorsque Robert Nanteuil avait gravé le portrait de Colbert d’après Claude Lefèvre, il n’en avait tiré que le buste, qu’il avait précisément encadré, selon le goût du temps, dans un ovale posant sur un socle aux armes du personnage. Et cet encadrement de pierre était accompagné d une draperie et de fleurs, ainsi qu’en présente Y Entourage du Portrait de Le Brun ; il se prêtait donc parfaitement à l’arrangement du pendant rêvé par Darcel, qui le considérait comme tout composé. Darcel proposa de le faire traduire en peinture et d’en charger le fils de Pierre-Victor Galland, Jacques Galland, qui aurait à prendre les conseils paternels pour modifier certains détails jugés défectueux. La demande de Darcel était du 10 mai 1 884; le i3 mai, le directeur des Beaux-Arts, Kaempfen, autorisa l’exécution en peinture de cet entourage, qui serait confié à Jacques Galland et payé 1,000 Irancs. Kaempfen faisait cette reserve que le modèle fût approuvé par la Commission du Conseil de perfectionnement de la Manufacture. La Commission, à laquelle le projet seul fut soumis, se contenta de réclamer quelques modifications à faire sous le contrôle de Galland père (a5 juin 1 8 8 5 ) . Le modèle fut livré un mois après, le 2 h juillet, et nous ne savons pas pourquoi il ne fut mis sur le métier que trois ans plus tard et pour ce motil bien spécifié . « faute de modèles nouveaux ». Nous avons lieu de croire que le changement survenu en 1 885 dans la direction de la Manufacture ne fut pas étranger au retard, qui ne fut pas le seul indice du manque de considération dont le Portrait de Colbert, recommencé avec l’entourage de Jacques Galland, eut à souffrir.

Haute lisse. Tapissier, Vernet.

Commencée le 5 octobre 1889; terminée le 28 août 1890.

Iir 0 m.79; Lr o m. 69. — Valeur : 2,079 fr. 80, 4ui se répartissent ainsi : main-d’œuvre, 779 francs; matières premières, 129 fr. 67; dépenses générales, 1,171 fr. 07.

La partie du portrait copiée pour être rentraite dans l’ovale peint par Pasqualini, mais d’après la précédente tapisserie.

de l’entourage fut tissée non d’après le tableau

et un chiffre pour les petites bordures d’une tenture du duc de Penthièvre, des projets et des esquisses qui n’eurent pas de suite. Il était surtout occupé par les commandes qu’il exécutait pour les fabriques de papier peint «d’Artur», en Suisse, et pour la fabrique d’indiennes de Mulhouse, aux affaires de laquelle il était intéressé et qu’il allait visiter. Pour ce motif qu’il rendait très peu de services à la Manufacture, et beaucoup moins pour cause d’incivisme, quoi qu’en ait dit sa veuve lorsqu’elle fit une demande de pension sous la Restauration, il fut invité à évacuer le logement qu’il occupait, le ministre Roland en ayant réitéré l’ordre le 1 1 octobre 1792. Quand il eut quitté la Manufacture, Malaine gagna la Suisse; de Mulhouse il voulut aller à Relfort au-devant de sa famille qui venait le rejoindre; il fut inquiété sur des soupçons d’émigration, et toutes les apparences concordent pour laisser croire qu’il ne peignit pour la Manufacture que les modèles du meuble à fond jaune, composé de deux canapés, douze fauteuils et deux feuilles d’écran. Sont-ce ces modèles avec le même nombre de pièces qui furent répétés sur fond lilas? De telles répliques avec le changement de la couleur du fond n’étaient pas rares dans la pratique de la fabrication textile. Il se peut encore que Malaine ait peint, sous le Consulat, les modèles d’un nouveau meuble, sur la composition duquel aucun renseignement ne nous serait parvenu. Quoiqu’il en soit, il est certain qu’un meuble complet à fleurs sur fond lilas fut tissé, d’après Malaine, à partir tout au moins de i8o3. Nous n’avons relevé que des détails partiels sur sa fabrication :

CANAPÉS. Basse lisse. DOSSIERS : Un dossier, c. 3o oct. 180Û, t. 2 3 févr. i8o5; carré 1 m. 09; valeur 988 francs.

FAUTEUILS. Basse lisse. DOSSIERS (Hr o m. 5o; Lr 0 m. 55) : Six dossiers, c. 7 mai 180Û, t. îâjanv. i8o5; valeur i,o3o francs. Quatre, C. 6 nov, i8o5, t. 9 juill. 1806; valeur 966 francs. — SIEGES. Haute et basse lisse. Deux sièges, C. 20 août 180Û, t. 8 nov.; valeur A78 francs. Un, c. 8 novembre 180A, sans autres indications. Deux, c. 29 oct. 180Û, t. 23 février i8o5; carré 0 m. 62 , valeur 562 francs.

PLATES-BANDES pour canapés et fauteuils. Basse lisse.

Cent douze pl.-b., c. au début de i8o3, t. 23 févr. i8o5; carré 6 m. 99; valeur û,4n francs.

ECRAN. Basse fisse. Deux feuilles, c. 2 2janv. ; t. 18 juin i8o5; carré 1 m. 07; valeur 970 francs.

Le meuble se trouvait complet en magasin au 2 3 décembre 1807; il était ainsi compté : les deux canapés à 1,200 francs la pièce, les douze fauteuils à 4oo francs, les deux feuilles d’écran à 3 00 francs. Le total de ces prix, qui ne s’accordent pas avec ceux de la fabrication, montait à 7,800 francs, moins le prix des plates-bandes; il fut porté à i5,2Ûo francs en 1808, avec le prix des plates-bandes.