D APRÈS LES TABLEAUX PEINTS PAR JEAN JOUVENET, J-B. VANLOO ET RESTOUT

(Voir le tome III, pages 99 à 120.)

M. Fenaille signale, dans l’atelier de haute lisse dirigé par Audran, quatre sujets du Nouveau Testament, fabriqués entre 1772 et 1779, avec la bordure étroite, de dessin très simple, composée d’une moulure jaune avec écoinçons, et qui servit également vers la même époque à la Suite de I’Ancien Testament. Les quatre sujets mentionnés par M. Fenaille sont : le Baptême du Christ, la Pêche miraculeuse, le Lavement des pieds et la Madeleine chez le Pharisien. Tous quatre furent affectés, en 1806 et 1 807, au service des présents.

1° LE BAPTÊME DU CHRIST. — 2° LA PÊCHE MIRACULEUSE 3° LE LAVEMENT DES PIEDS.

Ces trois tapisseries furent offertes au cardinal Caprara. Envoyé à Paris par le pape Pie Vil, en 1801, comme légat a latere, le cardinal Caprara avait été présenté au Premier Consul le 9 avril 1 802 , lendemain du jour' où la loi sur le Concordat avait été promulguée. Le 18 du même mois, il avait entonné le Te Deum à l’occasion du rétablissement du culte; puis, en i8o3, il avait accompagné le Premier Consul à Bruxelles, et, nommé archevêque de Milan, c’est à ce titre qu’il était venu sacrer Napoléon dans l’ancienne capitale de la Ligurie, le 26 mai i8o5. Rentré à Paris, il se montra très conciliant avec le Souverain, prit une part personnelle aux cérémonies ollicielles , et, ce fut à l’occasion du mariage de Stéphanie de Beauliarnais avec le prince de Bade que le présent de tapisserie lui fut attribué. L’Empereur avait fixé le taux du présent à 20,000 francs, qui furent dépassés. Les trois pièces valaient, au prix de fabrique, prix anciennement établi à 36o livres l’aune carrée, 26,590 livres; Cuillaumot les compta, pour le service des présents, 27,297 francs. Il ne semble pas quelles aient été marquées aux signes impériaux; cette pratique ne s’imposa guère qu’à partir des derniers mois de 1806. Elles furent livrées au cardinal le 3o avril 1806, sur approbation donnée le 10 par l’Intendant général de la Maison de l’Empereur. Quatre ans plus tard, le cardinal, à la suite des tourments dont il venait d’être assailli au cours des démêlés de l’Empereur avec le Pape, mourut à Paris et fut inhumé dans l’église Sainte-Geneviève. Les trois tapisseries qu’il avait reçues de l’Empereur furent vendues a\ ec son mobilier. Nous renvoyons à l’article que leur a consacré M. Fenaille, pour l’indication de ce qu’elles devinrent par la suite.