CHAPITRE II

LES AMNÉSIES

L'étude de la mémoire et de ses modifications est certainement l'une des plus importantes pour la psychologie pathologique aussi bien que pour la psychologie normale On peut considérer comme démontré qu'un très grand nombre de troubles de l'intelligence, de l'activité, du caractère et du mouvement même sont en dernière analyse des troubles de la mémoire. Pour les hystériques en particulier, les faits les plus éloignés en apparence, comme leurs caprices, leur suggestibilité et leurs paralysies, sont dus en dernière analyse à des altérations de la mémoire. Une étude complète sur cette fonction donnerait l'explication d'un grand nombre des phénomènes de l'aliénation. Malheureusement un semblable travail est aujourd'hui des plus difficiles sinon impossible. Que l'on essaye seulement de classer logiquement toutes les amnésies et l'on verra dans quel dédale de faits et d'observations on s'égare. La mémoire est en effet une des fonctions les plus complexes de l'esprit, et chacune des parties qu'elle contient peut se modifier et indirectement altérer toutes les autres. Bien convaincu de ces difficultés, je ne chercherai pas à entrer dans les détails de l'amnésie

1. Ce chapitre renlcrme, avec quelques compléments, une confôrencefaitc a la Salpétrière le 17 mars 1892. Ai'chiv. de neurolonk, juillet 1892, II, 29.

comme j'ai tenté de le l'aire pour l'anesthcsie; je me contenterai de faire comprendre autant que possible les faits principaux.