DES

MYSTÉRIQUES

INTKODUCTION

Une même malade, pendant le développement de Thyslérie, peut présenter toutes sortes d'accidents extrêmement nombreux et extrêmement variés. Nous n'avons aucunement la prétention de les décrire tous, ni d'étudier en détail les méthodes qui permettent de faire, dans chaque cas particulier, le diagnostic difficile de tel ou tel accident hystérique. D'innombrables mémoires ont été publiés sur ces études et les traités remarquables de l'hystérie qui ont paru récemment les ont réunis et complétés. Nous désirons simplement attirer l'attention sur un caractère qui fait parlie intégrante de la plupart des accidents hystériques. Un accident hystérique n'est pas uniquement un accident physique, il est en même temps un accident moral. La perturbation n'existe pas seulement dans les membres ou dans- les parties inférieures du système nerveux, elle

existe aussi dans les parties de récorce cérébrale qui président aux fonctions psychologiques, et un certain trouble de ces fonctions psychologiques joue un rôle important dans tout accident hystérique.

Ce trouble mental est évident dans certains accidents, tels que des somnambulismes ou des délires, il se dissimule dans d'autres cas. M. Charcot, dans ses leçons célèbres sur les paralysies hystériques de cause psychique, a montré qu'il fallait, même dans des cas de ce genre, rechercher le trouble psychologique et montrer son rôle extrêmement important. Nous voudrions, dans cet ouvrage, suivre le conseil qui a été donné par notre éminent maître, et, sans nier Texistence de toutes sortes d'altérations organiques qui peuvent se rencontrer dans l'hystérie, mettre en évidence la perturbation psychologique qui les accompagne toujours. Cette étude nous permettra d'abord de compléter la description clinique d'un accident hystérique, en ajoutant à la description extérieure du malade l'analyse d'un symptôme intérieur et moral qui ne doit pas être oubhé.

Mais peut-être cette étude pourra-t-elle avoir un autre avantage. Les accidents de l'hystérie paraissent, au premier abord, indéfiniment variés et semblent, dans bien des cas, se rattacher difficilement les uns aux autres. Nous pensons que ces accidents sont beaucoup moins dissemblables, présentent une bien plus grande unité, quand on examine leur aspect moral, au lieu d'étudier uniquement leur aspect extérieur et physique. Cette ressemblance apparaîtra, croyons-nous, très facilement; il ne sera pas nécessaire, pour la faire voir, de réunir les faits par des théories ou des interprétations psychologiques, il suffira de juxtaposer les observations. Ce livre n'est qu'un recueil d'observa-