U« PARTIE. — CHAPITRE VIII. DIVISION ADMINISTRATIVE

de Soissons, de Château-Thierry, de Laon, de Vervins et de Saint-Quentin.

Ils sont divisés en doyennés ou, cantons ecclésiastiques. (Voir le tableau général ci-après.) »

Les archiprêtres ont porté, jusqu'en 1851, le nom d'archidiacres. L'archiprêtre est le doyen de son canton ; c'est à lui qu'il appartient d'installer MM. les doyens, de visiter leurs églises, de les réunir soit pour la distribution des saintes huiles des doyennés; soit dans des conférences spéciales sur l'ordre de l'^vêque ; de veiller sur eux en cas de maladie, de leur procurer les derniers sacrements et de présider à leurs obsèques.

Les archidiacres anciens furent autorisés par Mg^^ de Beaulieu à porter le costume canonial sans toutefois être chanoines; les archipj^êtres nouveaux furent nommés chanoines honoraires ' par Mgr de Garsignies en même temps qu'ils furent créés archiprêtres; ils furent, en outre, autorisés à porter le costume des chanoines titulaires, sauf la croix de Saint-G-ervais (1).

Un bref du 10 mars 1857, a érigé la cathédrale de Laon en basilique mineure et a autorisé le curé à porter la croix capitulaire. Bien que la collégiale de Saint-Quentin ait été de même érigée en basilique mineure, le 5 décembre 1876, M. le curé de Saint-Quentin n'a point reçu le même privilège (2).

IIL — DES DOYENNÉS

Les doyennés sont au nombre de 37, en nombre égal à celui des cantons civils. (Voir le tableau général ci-après.)

Les chefs-lieux des doyennés sont les mêmes que les chefslieux des cantons civils, excepté trois seulement. Les doyennés de Berry-au-Bac, Flavy et Montcornet correspondent aux cantons de Neufchâtel, Saint-Simon et Rozoy-sur-Serre.

Les doyennés et les cantons civils ont les mêmes circons-

' (1) n ne nous appartient pas d'examiner le cas, possible à la rigaear, où tin caré-archiprétre ne serait pas chanoine honoraire.

(jt) C'est en vertu de son titre de vicaire général que M. l'archiprêtre d9 Saint-Quentin porte aujourd'hui la croix capitulaire.

criptions, sauf de légères différences que nous indiquerons au chapitre suivant, à la statistique des paroisses (1).

La circonscription des doyennés, établie par acte épiscopal, ne peut être changée que par un autre acte épiscopal (2).

Les titulaires des cures établies aux chefs-lieux des doyennés ne sont pas doyens de plein droit et par le seul fait de leur nomination à la cure ; il leur faut une nomination spéciale de l'évêque. Le titre de doyen pourrait ne point leur être accordé, et être donné à un autre ecclésiastique du can-

ton, curé, ou succursaliste, ou aumônier, ou simplement prêtre habitué (3). Il en est de même du titre et des pouvoirs d'archiprêtre. Disons enfin que le titre de doyen ou d'archiprêtre est amovible, et pourrait être retiré par Tévêque à qui il avait été d'abord donné.

Les pouvoirs de MM. les doyens sont réglés par les statuts diocésains, ou par les diverses concessions de Tévêque.

Le doyen préside, dans le canton, la réunion des calendes pour la distribution des saintes huiles ; les assemblées des conférences ;- transmet à MM. les curés les mandements et ordres épiscopaux.

Il met les curés ou desservants de son doyenné en possession de. leurs paroisses, visite leurs églises, prend soin que les sacrements leur soient donnnés, en cas de maladie, s'il ne les administre lui-même, et préside à leurs obsèques.

Il organise le service religieux dans les paroisses vacantes et en réfère sans retard à Tévêque.

Certaines cérémonies ou bénédictions solennelles lui sont

(1) Lorsqu'une paroisse comprend deux communes appartenant à deux cantons civils dififérents, les deux églises ressortissent du doyenné de l'église dheflieu.

(2) Lorsqu'une commune, se trouve détachée du canton auquel elle appartient

Sour être réunie à un autre canton, elle ne cesse pas cependant de faire partie e son doyenné primitif tant qu'un décret épiscopal ne l'a point rattachée à un autre doyenné. Ainsi la commune de Fesmy ayant été détachée du canton de Wassigjiiy en 1832, pour être réunie au canton du Nouvion, n'a cessé de faire partre du doyenné de Wassigny jusqu'à ce que, par acte du 20 décembre de la même année, M«*" de BeauTieu l'eût réunie au doyenné du Nouvion, îl en a été de même pour la commune de Saint-Nicolas-aux-Bois, qui fut, en 1834, détachée du canton de Coucy pour être incorporée à celui de la Fère.

(3) En 1819, M. Hurillon fut nommé à la cure d'Oulchy, et le titre de doyen fut donné^ à M. GoUier, desservant d'Hartennes, qui le conserva jusqu'à sa mort, n signait ; dess^vant d'Hartennes, doyen d'Oulchy,