I. — DES CURES ET SUCCURSALES

Les cures et les succursales sont absolument indépendantes léfc unes des autres, bien que le nom de succursale, église de secours, semble peu convenir à une église formant un établissement tout à fait distinct.

Lors de la première érection des paroisses après 1801, le gouvernement prétendit bien que chaque canton formerait une paroisse unique et que 'les desservants des succursales exerceraient le ministère sous la juridiction du curé; mais les évêques se hâtèrent de déclarer Tindépendance absolue des succursales et de leurs titulaires.

Voici ce que nous lisons dans une, instruction générale de m^ de Beaulieu, du 20 août 1803.

« Les cures et les succursales ont pour limites et arrondissement paroissial toute l'étendue du ressort de la mairie et municipalité des communes dont elles sont composées. »

« Chacun des curés et desservants doit absolument se renfermer, pour ses fonctions pastorales, dans les limites de sa propre paroisse. » ^^

Les succursales forment donc, comme les cures, de véritables paroisses; seulement, elles sont à titre amovible, tandis que les cures sont à titre inamovible.

Le diocèse de Soissons compte aujourd'hui 39 cures et 536 succursales. Beaucoup de ces paroisses sont formées de deux et même trois communes ; quelques communes seulement sont divisées en plusieurs paroisses.

Parmi les 39 cures, 7 sont de première classe en raison de la population des villes où elles sont établies (1). Ce sont les cures de Notre-Dame de Laon, Saint-Crépin de Château- Thierry, Saint-Martin de Chauny, Saint-Quentin de Saint- Quentin, Saint-Martin de Bohain, Saint-Pierre de- Guise, et Noire-Dame de Soissons. Les autres sont de seconde classe : toutefois le titre de curé de première classe est accordé, pai* privilège personnel, aux titulaires de trois de celles-ci (2).

La cure de Notre-Dame de Soissons est de première classe. Elle a été unie au chapitre, comme déjà nous Tavons dit, par ordonnance épiscopale du 13 décembre 1854, approuvée pai* décret du 7 février 1855, et un canonicat titulaire fut créé aux mêmes dates. Le curé est donc chanoine et à ce titre inamovible ; mais il est amovible comme curé et ne reçoit de Tévêque qu'une commission révocable. Toutefois sa nomination comme ciiré doit être agréée par le chef de TÉtat.

Les succursales ne forment qu'une seule et même classe. le traitement diffère seulement suivant Page des titulaires (3).