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L’Assiniboine et son tributaire,la Qu’Appelle ne le sont pas moins. L’Assiniboine court directement à l’ouest jusqu’à une
distance de 220 milles alors qu’elle va s'unir tranquillement vers le nord à
son affluent sur la rivière Qu’Appelle, L’'Assiniboine est navigable jusqu’à la petite Saskatchewan, et un service de bateaux se fait régulièrement de Winnipeg jusqu’au Portage la Prairie. La vallée de l’Assiniboine n’est pas d’une fertilité soutenue. Ainsi à 70 milles de
= Winnipeg, c’est un sol sablonneux de 50 milles de long, en gagnant l’ouect,
Il y a peu d'habitants dans cette contrée
qu’on cousidère là-bas comme stérile.
Dans la province de Québec on ne
serait peut-être pas aussi particulier.
Sur les bords de l’Assiniboine est la . petite ville de Brandon, née d’hier et
déjà florissante. Plusieurs Canadiens français y sont établis et ont déjà de petites fortunes. Ville d'avenir. Population, 2,500 âmes. La première maison y fut construite en juin 1881. Elle est
située en pleine prairie. On y boit du lager beer, on y joue au billard, et on se fait raser ad libitum.
Soixante dix milles à l’ouest de Winnigeg est la ville de Portage la Prairie, la plus importante de la partie ouest du Manitoba. Elle est le siège de la Cour du comté de Marquette-Ouest ; elle renferme le bureau d'ertregistrement.
Sa population est d'environ 2,000'âmes.
Il y a trois églises protestantes, plusieurs hôtels tenus sur un excellent pied, des moulins et des magasins superbes.
Les autres villes que l’on traverse en gagnant l’ouest sont Pense et Regina capitale de la nouvelle province Qu’Appelle. A Pense. il n’y a pas encore de maisons ; à Regina on n’aperçoit*que des tentes avec des enseignes de lager beer, de refreshment rooms, etc. Îl y a dans les environs üne petite rivière
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destinée à subvenir aux besoins de la ville future. En attendant elle approvisionne la locomotive d'autant d’eau qui lui est nécessaire. C'est vraiment un oasis dans le désert, car l’eau est d’une rareté incroyable dans ces régions lointaines. La prairie dans le Minnesota a cet avantage sur l’autre, qu’elle est parsemée de petits lacs, ou plutôt de marais qui ne manquent pas de charmes et surtout d'utilité.
Le Nord-Ouest est très peu colonisé.
À part les Indiens qui y sont en grand nombre, on n’y rencontre que peu de blancs, mais la colonisation de cette contrée si vaste et si fertile ne tardera pas à se faire, et pour peu qu'on y mette de la bonne volonté, toute cette contrée entre Brandon et la Saskatchewan sera mise en culture, au moins sur le parcours du chemin de fer du Pacifique.
Les endroits les plus cultivés jusqu’aujourd’hui sont les suivants :
GRranD VazLey où il y a 1430 acres de terre semés en avoine, orge et pommes de terre.
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FLar Crä2Ek 1,500 acres de terre en culture, dont 500 en blé, 800 en avoine et 200 en légumes.
Griswozn 700 acres de terre.
PORTAGE LA PRAIRIE. C’est le grand eentre agricole. IL y a dans les environs de la ville 15,000 acres de terre cultivées, dont 6,000 en blé, 8,000 en avoine,
‘850 en orge, et 150 en pommes de terre.
La récolte est excellente, et.le blé que j'ai pu examiner de près fournira un rendement bien au-dessus de la moyenne.
A la Montagne à la Tortue, au sud du Pacifique, à quelques milles de la frontière américaine, il y a 10,000 acres de terre en culture, et où le blé prédomine.
Il y a là 1500 colons environ. Le pays est presque entièrement cultivé, à part les lots qui appartiennent à la compagnie du chemin de fer qui manifeste trop d’exigences. |
Somme toute, la récolte dans le Nord- Ouest sera bien supérieure à celle du Minnesota, et j'ai tout lieu de croire que
La Dni-CPEEE
le blé est d'excellente qualité. L'avantage en faveur du premier est qu’on y cultive toute espèces de céréales, tandis que dans le Minnesota on s’en tient presque exclusivement au blé. IL est convenu de dire aujourd’hui que le blé du Manitoba l'emporte sur celui de Californie et du monde entier.
Je crois à ce témoignage rendu par un agriculteur des plus expérimentés, qui a voyagé sur tout le continent américain, et qui n'avait aucun intérêt à vanter outre mesure un pays étranger au sien.
Le climat du Nord-Ouest est magnifique. nous assure-t-on. Durant l’été les chaleurs ne sont pas exagérées, et durant l'hiver, le froid quoique intense, est bien tolérable. Le blé et les autres céréales y murissent vite, et lors de notre passage à travers cette région, j'ai pu constater que le blé était parvenu à la plus parfaite maturité.
Là-bas on n’a pas à s’occuper de la fenaison : le foin des prairies étant
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toujours vert suffit pour la nourriture des bestiaux. Et l’hiver ceux-ci sauvent facilement leur vie dans la prairie, malgré la rigueur du climat. On ne s'occupe que de récolter le blé, et au moyen de moissonrieuses, c’est bientôt fait. Sous ce rapport doncil n’y a rien 4 redouter. On fait la récolte des céréales, on les bat sur champ et quand arrive l'automne, le cultivateur réalise ses profits,et il n’a plus à compter avec les pluies prolongées et ces autres accidents, qui auraient pu compromettre la moisson.
Décidément la culture est très facile dans cette contrée. L’embarras est de s’y rendre, et la grande difficulté est de se pourvoir un lot de terre à des conditions avantageuses, et d’avoir assez d'argent pour pouvoir l’exploiter avec profit.
Pour un cultivateur qui a une famille, il faut une certaine aisance pour lui permettre de réaliser promptement des profits, et ceux qui dans notre province ont peu de fortune, il leur faudrait faire
d'énormes sacrifices pour aller s'établir
