Liv. I", ch

7. Voy. Strab., vu, p. 294, éd. de 1C20. — Plut., Mar., 27, etc.

62 ETHNOGÉNIE GAULOISE.

la suite, donnerait une assez grande vraisemblance à cette explication de ce mythe célèbre, Sinope elle-même, d'après quelques auteurs, leur devrait sa première fondation S et Ritter regarde en effet cette ville comme originairement cimmérienne ^. Il se pourrait toutefois que cette association des Amazones et des Cimmériens ne se rattachât qu'à un passage mal compris du xn* livre de Strabon, où cet auteur, parlant d'expéditions lointaines faites par divers peuples dans l'Asie Mineure, cite en même temps celles des Amazones, des Trères et des Cimmériens '. Ces derniers, au surplus, s'il fallait en croire Larcher, auraient saccagé cette vaste péninsule antérieurement à la guerre de Troie ; il leur appliquait ce que les femmes grecques du chœur d'Iphigénie en Tauride disent de leur enlèvement par des pirates qui les avaient vendues aux Taures *. Un seul mot fait tomber cette supposition : Euripide a donné à ses captives pour patrie Délos, et non l'Asie ; et les îles de la mer Egée n'ont jamais eu, que nous sachions, rien à démêler avec les Cimmériens.

Sans remonter aussi haut, Strabon dit positivement que ces barbares et les Trères, qui étaient une de leurs tribus, ravagèrent à plusieurs reprises l'Asie Mineure, où leurs invasions, longtemps victorieuses', laissèrent dans ce pays un long et terrible souvenir. Il distingue notamment, d'après Gallisthènes*, deux prises de Sardes. Une de leurs incursions avait eu lieu, répète-t-il d'après les chronographes '', du temps d'Homère, ou peu avant lui ; ce qui, dans l'opinion commune, ne s'éloignerait pas de la date donnée par Eusèbe, 1077 avant Jésus-Christ. Mais si le chantre d'Ionie avait connu ces terribles dévastateurs, comme le prétend le géographe, n'aurait-il pas su nettement qu'ils venaient du nord du Pont-Euxin, et caractérisé, en pro-