OBSERVATIONS PRELIMINAIRES

tradictions qui ressortf nt de ces détails. Les populalions qui descendent dans les plaines, disent la plupart de nos adversaires, perdent de leur taille; leur peau, leurs yeux, leurs cheveux brunissent et prennent une couleur d'autant plus sombre qu'elles se trouvent de plus eu plus exposées aux rayons du soleil; tandis que relies qui passent des terres chaudes et humides ^ l'air pur cl vivifiant des lieux élevés, éclairassent leur teint, deviennent blondes, élargissent leurs poitrines, et comme. Ilippocrate l'a dit le premier {Des Air*, etc., par. IJIt. Couf. Hnllard, (Je ('Homme, p. Î7i), gagnent eu force et en sinlure. Nous verrons en effet les montagnards de l'Indou-Kouch, do l'Hakariah et du Hassli, l'emporter en taille et en beauté sur toutes les populations environnantes. Prîchard lui-même veut, t. IV, p. 187, que les Tudas du Dekk.an doivent aux hautes montagnes qu'ils habileot, leurs slatui'i's athlétiques el leurs nobles prestances ; — et que leurs frères, les C.urunibars, se soient rabougris dans la plaine on ils vivent au-dessous d'eux. Plus loin, p. 2M, il pincera sur les plateaux élevés du Salt-Bange ces tribus de haute taille dans lesquelles Burnes reconnaissait, entre l'Ilydaspe et l'Aeésine, les géants indiens dont parlent les historiens d'Alexandre'. Cette reconnaissance, après plus de deux mille ans, plaiderait certainement en faveur de la persistance des types, mais c'est moins ce qui nous frappe en ce moment, que de voir dans un des chapitres suivants, p. 295, Prichard opposer tout à coup en principe, les formes grossières et sans grâce des habilunls des montagnes, leurs traits moins beaux et leur taille moins élevée 1 , aux corps

' Vot|. Arrien, Kxpefl„V,l. H faut olu-cncr ijii'i! m' [Kirle \w, ranime le. (:m unlfiiiliu ['richard, d'un peuple pnr lien lier, mais lie- Indiens m uviicinl. C'csi Onc-sirrilc <|ui plaw ccj s«mls sur If bonis de ITIj phase. ('.uni. l'linc, VII, 3, et II, Tt.lHta, 111,7.

' Dcamoullns voulait aussi, pnrml les polygénlsles, que la diminution de la taille fut. h la loueur-, un riïet de l'habitation ilatu les montâmes. Hisl. no». d. rue. hum., p. 70.

ETHXOUÉNIE GAULOISE.

plus développas et mieux proportionnés, et aux élégantes figures des habitants des plaines. Cela paraît vrai pour les Brahuis ou montagnards du Beloulchislan aux formes trapues, aux faces rondes, aux traits aplatis, tandis que les lîeloulches de la plaine sont de haute taille, ont le visage long et les trails saillants'. Mais avant d'attribuer exclusivement à l'influence des climats et des lieux, toutes les variétés de l'espèce humaine, mettez-vous donc d'accord, Messieurs, entre vous et avec vous-mêmes sur les effets de cette même influence.

VII. Le lecteur comprend bien que je ne veux pas nier une puissance a laquelle nous sommes incontestablement soumis, et que la science médicale, des son début, a reconnue dans le célèbre traité Des Airs, des Eaux cl des Lieux je ne combats que l'exagération dont elle est l'objet. Elle agit certainement, dans beaucoup de cas, sur les caractères les plus apparents île chaque type , la couleur de la peau ou du leint, puis celle des cheveux et peut-être des yeux, la taille, la vigueur musculaire , elc. Ces caractères reconnus aujourd'hui pour secondaires, mais visibles au premier coup d'œil, ont été pendant longtemps presque les seuls qui frappassent l'attention des voyageurs et des anlhropologislcs ; et c'est encore sur eux seuls que reposent bien souvent , par la force des choses, les observations qu'où nous rapporte des contrées lointaines. Leur étude cependant n'offre pas moins de contradictions que tout ce qui précède. Ce ne sont plus les auteurs qu'on surprend en opposition avec eux-mêmes, mais les effets divers que produit l'influence des mômes milieux sur ces parties les plus impressionnables de notre organisation. Combien d'exceptions, par exemple, — pour ne plus parler

1 Priuhsril, I. IV, p. fifi, d'après l'ollinp r, clfl. Suiïnnl le docteur Wotp, Ils on! absolument le tvpu ji\inr\<|u« il'Kilivnnls. (,\7>nï. minai, dus Voy., ann. 194 S, ,T irim., p. 122.)

* Conr. Poljta. IV.Îi.vUraTe, VI,I. Atteinte, Poirl., IV, 8. Darthcl. S.-llil.

UIISKItVATIMNS l'HÉLl.MINAlIliiS.

que des couleurs. — à la loi générale qui faisait depuis Vrislole, Pline et Galion ' , d'une peau blanche , des cheveux blonds el des yeux bleus , le loi des peuples septentrionaux ,. et qui réservait a ceux du midi les yeux et les cheveux noirs ou bruns, et les peau* plus ou moins basanées! Les Ainos dont j'ai déjà parlé, et quelques peuplades hyperhoiéfiuies n'occupent-ils pas dans te nord de l'Asie une place qui appartiendrait sous ce point de vue aux tribus blondes de l'Afrique ! C'est justement dans l'Amérique septentrionale en dehors des tropiques et sous le ciel de la Californie, que l'on a trouvé les peuplades les plus brunes du nouveau continent. Le rouge et le noir se partagent les populations de l'Égypte et de la Nubie, et celle d'Assouan maintient son teint d acajou en face même de l'Ile d'KIéphantine, dont les habitants ont la cuuleur de l'ébèiie Les parias de l'Yémen, les Akbdant ne ililïèn.'iil. pas moins des Arabes purs, depuis si longtemps maîtres de leur pays". Dans la propre enceinte de Tuggurl , la capitale de l'oasis berbère d'Ouad-Reag , vil à part une tribu qui ne parle que l'arabe, et qui conserve des cheveux d'une nuance claire et un teint relativement blanc (Pricknrtl , id. p. 21). Un observateur exercé , borroiv, a remarqué en Espagne la même opposition entre deux villages voisins et qui se gardent une haine héréditaire, Villa seca, d'origine mauresque, et Vargas, vieux chrétien 1 . Nous aurons plus d'une fois l'occasion de relever, et dans notre France, des conlrastes de ce genre, indépendants de toule altitude ou de l'abaissement du sol où ils se produisent.

' Vctj. Artitot. JProWnnal.iWi.XIVi Pline, 11,80] Gai. Pc Tempérant, l].!,;

I. I-', Vente, 11' port., ICOD. — Vllrutï, Vt, 1, Adamanllus, Pfiyiiojiwm.,