COMME GAULOIS

Section première. — Avant rétablissement des Barbares

dans les Gaules.

A. — Écrivains latins.

Ce que je sais le mieux, ce n'est pas mon commencement, dirai-je au rebours du Petit-Jean des Plaideurs, car l'ordre chronologique que j'ai adopté amène précisément en première ligue quelques-uns des mots les plus difficiles à reconnaître, par cela même, sans doute, qu'ils sont les plus anciens. Nous commencerons par Ennius, au 11 e siècle avant Jésus-Christ.

1. Ambactus, esclave (Ennius, d'après Festus, h. v.)ï — mercenaire dans le Gloss. de Philoxène, h. v; — serviteur militaire dans César, vi, 15; sens parfaitement expliqué par Diodore, quand il parle, v, 29, des hommes de condition libre, mais très-pauvres, qui s'attachaient au service des chefs gaulois, pour conduire leurs chars et combattre à leurs côtés. César distingue donc les Ambacli des Clientes, et c'est à tort, pensé-je 1 , qu'on a regardé ce dernier mot comme l'interprétation du précédent, et celui-ci comme synonyme de Soldurii; voy. n° 2. Je ne m'arrêterai pas aux variations de la triple définition de ce terme; elles tiennent sans aucun doute à des différences d'époques, de pays ou de points de vue. Mais j'observe qu'on trouve dans l'abrégé même de Festus ou de Paul Diacre, v* Am, une autre étymologie qui ferait d 1 Ambactus un simple -