De bello Get., v. 640. — Déclam., m

LES GIMMÉRIENS. 108

Marias ^ J'ai répondu d'avance en montrant tout à l'heure quelle était l'ignorance de Cicéron sur ce qui concernait les peuples septentrionaux. J'ajouterai :1® que, eût-il connu la véritable origine des Gimbres, il avait, dans les deux discours où il parle des victoires de Marius sur les Gaulois, un grand intérêt oratoire à les mettre exclusivement en avant, puisqu'il plaidait contre eux dans le premier, en défendant M. Fontéius d'une manière fort injurieuse pour nos ancêtres, et qu'il s'efforçait dans le second de faire conserver à Gésar le gouvernement d'un pays dont il avait commencé la conquête. Gésar, disait-il, allait achever ce que n'avait pas osé continuer Marins, qui Gallorum maximas copias repressit, non ipse ad eorum urbes, seaesque penetravit *; — 2® que nous ne savons pas ce que c'était au juste que ce bouclier cimbrique de Marius dont Quintilien fait une enseigne de boutique, et Pline un simple tableau sans parler ni de Gimbre ni de Marius * ; et que, dans tous les cas, ces deux auteurs, pas plus que Gicéron qui nous a transmis le premier cette anecdote, ne disentque ce Gaulois fût l'unique sujet de cette peinture. Elle pouvait fort bien s'y trouver associée à celle d'un Gimbre en souvenir de leur commune défaite. Mais il est plus probable qu'elle y était seule, reproduisant, comme caricature des Gimbres crus Gaulois, un ancien type populaire à Rome depuis le défi de ce Gisalpin qui tirait la langue, et que tua Manlius Torquatus *. J. Grimm dit même à ce sujet que Cicéron n'eût pas désigné autrement cette figure quand il aurait su que les Gimbres n'étaient pas des Gaulois ^.

Je crois donc que M. Am. Thierry s'est fait complètement illusion sur la valeur de ses citations, et sur le véritable sens des mots Galli ou Gallia employés par tous ces auteurs en parlant des Gimbres et des Teutons à la fois, ce qu'il aurait dû remarquer de prime abord. Aussi les savants d'Allemagne ontils observé que l'association des deux peuples paraît avoir été

1. Pro Fonteio, 15. — De prov, consul,, 8 etl3.— Z>e (h^at, 11-66.