CACHET

En terminant l’énumération des rares objets en os de l’Equateur, nous signalerons une curieuse pièce rapportée de Taday (pays canari) au Musée du Trocadéro par de Günzbourg. A première vue, on serait tenté de la considérer comme une bague. En effet, c’est un robuste anneau muni d’un chaton allongé qui représente un oiseau ou un poisson à deux têtes dans le style des figures héraldiques {pl. XVI, fig. S)', mais les faibles dimensions de l’ouverture de cet anneau de diamètre)

rendent absolument inacceptable cette explication. En réalité, cet objet devait avoir une destination toute différente, cjui nous est fournie par l’ethnographie moderne. Actuellement, en effet, les boulangers équatoriens se servent de cachets de forme semblable, en os, en corrozo ou en fer-blanc, pour imprimer dans la pâte un dessin, qui est leur marque de fabrique et distingue leurs produits de ceux vendus par leurs concurrents. Nous ignorons si cette coutume est d’origine préhispanique ou a été introduite en Amérique parles Européens. Nous pencherions plutôt pour la deuxième hypothèse, car la facture de l’objet recueilli à Taday par de Günzbourg ne nous semble pas indienne; aussi, ne le figurons-nous dans notre série précolombienne que sous toutes réserves.