CHAPITRE IV

ARMKS ET OUTILS EN PIliIRRE.

Les objets en pierre proviennent des sarcophages, de l'enceinte des tumuli et des vallées septentrionales. Ils sont tous polis. Leur polissage, très achevé et pratiqué sur toutes les faces, correspond aux meilleures époques de l'âge néolithique. Nous les diviserons en instruments tranchants et contondants.

1° Instruments tranchants. — Les dimensions des haches varîen depuis 30 jusqu'à 190 millimètres de longueur. Leurs formes, très diverses, peuvent être ramenées à deux types généraux.

A. Le premier de ces types est représenté par des celts très aplatis d'avant en arrière, plus larges du côté du tranchant et se terminant rarement par une crosse pointue. Le plus communément, ils sont trapézoïdes, ou se rapprochent même de la forme rectangulaire. Les haches les plus petites sont en roches dures, les plus grandes, en roches tendres et sont les plus abondantes. Plus leurs dimensions augmentent et plus elles sont aplaties. La figure 9 représente une de ces variétés réduite de moitié. L'original a une longueur de 130 millimètres, et son épaisseur maxima n'est que de 19 millimètres.

Parmi les plus grandes, quelques-unes sont si minces que leur épaisseur ne dépasse pas 5 millimètres de diamètre. Le tranchant est ordinairement poli sur les deux côtés, quelquefois taillé en biseau ; d'autres fois ses faces sont très régulièrement convexes. Quant au bord libre, rarement il est droit; dans les petites hachettes, il est courbe.

B. Les haches du second type sont caractérisées par des surfaces tellement convexes que la coupe est ovale. Celle de la figure 10 en fournit un exemple. Polie sur toutes ses faces, à coupe ovale, elle se termine par des bords complètement arrondis. La figure 11 représente un autre échantillon de la même variété en pierre brune très dure.

■£hoire3 d'anthropologie, t. iv, 2' série.

Elle est moins régulière et moins convexe ; son tranchant est en biseau et la crosse un peu déviée latéralement. Les bords, au lieu d'avoir été polis comme dans les cas précédents, sont manifestement coupés à la scie, ainsi qu'on peut le voir sur le profil. Du reste, nous avons trouvé des traces de sciage sur plusieurs autres objets.

Il nous semble inutile de multiplier ces exemples, car les deux types décrits se retrouvent toujours et uniformément dans notre collection.

Un certain nombre de pierres de la même catégorie ont été façonnées pour servir d'outils. Non seulement par leurs formes allongées et étroites, elles semblent destinées à être maniées directement, mais la disposition du tranchant indique clairement le genre de services qu'elles ont dû rendre dans la vie privée. Il en est ainsi, par exemple, dans celle représentée figure 12, sorte de tranchet en pierre tendre, de 10 centimètres de longueur. Elle offre une couleur blanche toute spéciale qu'elle seule possède. La surface, très lisse et unie, rappelle l'aspect du bois raboté. Les bords latéraux se terminent par des surfaces planes, et le tranchant est très aigu et court. La crosse est remplacée par une facette rectangulaire qui s'adapte très bien à la main.

D'autres outils, de formes et de dimensions variables, reproduisent exactement les types connus de l'âge néolithique européen. Ce sont, entre autres, des gouges, des ciseaux à froid (fîg. i3),des scies, etc. Quelques-uns sont très visiblement des cailloux roulés façonnés par le polissage.

Beaucoup des objets décrits sont cassés. Les uns l'ont été intentionnellement, les autres pendant le travail. Les sarcophages renferment souvent de grandes haches en fragments. Probablement cette habitude correspond-elle à l'idée de rendre inutiles les instruments qu'on enterrait avec les morts, habitude commune à beaucoup de peuples primitifs, qui assimilaient ainsi la destruction des outils à la mort de l'homme qui ne pouvait plus s'en servir.

Nous n'insisterons que sur les cassures produites pendant le travail. Elles sont les plus communes, puisque, comme nous l'avons dit, les plus grands instruments sont en pierre fragile. Leurs fragments, loin d'être mis de côté, étaient utilisés dans

un autre but. Leur emmanchement n'étant plus possible après l'accident, ou leur adaptation à la main étant devenue mal commode, on les employait comme instruments contondants. En rangeant les fragments en une série graduelle, on peut se rendre compte de la manière dont l'adaptation à un nouvel usage se faisait. Les uns portent l'empreinte des premiers coups ; sur d'autres, il existe des écornures qui deviennent de plus en plus nombreuses. Progressivement, la pierre se régularise à mesure qu'elle sert plus longtemps, et prend finalement la forme d'un véritable percuteur sur lequel il subsiste à peine de légères traces du polissage primitif. Il serait malaisé, à l'aspect d'un seul fragment, de discerner cette série de transformations, que la présence de tous les états intermédiaires rend claires et faciles à interpréter.

Dans quelques cas, les fragments ont été polis, et on y voit les surfaces cassées arrondies par une œuvre ultérieure.

Sur d'autres haches fracturées très plates, la crosse a été faite au moyen d'une taille en forme de coin ; crosse très grossière, il est vrai, mais qui toutefois permettait l'emmanchement.

Ce qui nous explique encore pourquoi les fractures étaient si nombreuses, c'est que beaucoup de celts tranchants ont servi d'instruments de percussion, ainsi que l'indiquent les ébréchures du tranchant de plusieurs qui ont été conservés intacts.

Le nombre des haches transformées par ces différents procédés est tellement grand, que nous n'hésitons pas à voir là un caractère propre de l'industrie des Indiens des cerritos.

2° Instruments contondants. — Les plus communs sont les percuteurs et les broyeurs. Ce sont des pierres sphériques ou discoïdes portant de nombreuses surfaces de percussion. Il ne faut pas croire pour cela que les Indiens aient taillé la pierre. Ils en prenaient un morceau dont les contours et les dimensions s'adaptaient au creux de la main et s'en servaient en guise de marteau. En d'autres termes, la forme était donnée à l'outil par le travail même.

Le percuteur de la figure 14 est en quartz; il mesure 2! centimètres de grande circonférence et est représenté par le côté le plus irrégulier.