Mémoires île la Mùsion, t. IX, p. IflS

. Ibid

rt, 1661, p. 274,

Oe LES OniClNES M LA COLOSISATIOK FRASÇAISB A MADACASCAft 139 avec les Malgaches devinrent encore plus hostiles. Un profond désir de vengeance couvait dans le sein des populations doni le territoire avait été pillé et ravagé. On en eut bientôt la preuve. Le H juin 1630, douze colons s'étaient rendus au village de Fanshere pour assister à la fi?te d'une circoncision, Par honneur pour le chef du pays, Andrian Ramach.ils firent une décharge de mousquets. Malheureusement la bourre d'un de ces mousquets viol à être projetée stir une case qui prit feu, A la vue de la flammo, quelques indigènes se mirent à crier : Tilp, liip, pour esciler leurs camarades à Téleindre. Mais ces derniers interprétèrent ma! ce cri qu'ils prirent pour une excitation à massacrer les Français. An nombre de quatre mille, ils allaient se précipiter sur eux lorsqu'ils en furent enipèchi^s par Andrian Raniach. Soit qu'il fût décidé à ménager pendant quelque temps encore le chef des Français, soit qu'il fût persuadé de l'inefficacité d'un tel massacre, tant que le chef de la colonie serait sain et sauf, il s'interposa et les sauva d'une mort certaine. Cependant les mauvaises dispositions des grands de la province d'Anossi ne tardèrent pas à se révéler. Irrités de la perfidie dont Flacourl avait fait preuve à l'égard de l'un d'eux, ils cherchèrent l'occasion de le surprendre pour l'assassiner, espérant que, lui mort, il ne viendrait plus de Français dans file. A l'instigation d' Andrian Ramach, ils se réunirent à Fanshere, sous prétexte de régler une querelle de famille. En fait, ils se consultèrent sur les moyens à prendre pour se débarrasser de leurs ennemis. Ils mirent en avant différents projets que le commandant de Fort-Dauphin apprît dans la suite d'un indigène de ses amis, Rassambc Manghave. C'est ainsi qu'ils s'étaient proposé de le massacrer avec tous ses compagnons, s'il fût venu à la cérémonie de la circoncision qui eut lieu à Fanshere. Flacourt, qui s'était avancée deux lieues du Forl, en fut averti à temps, Il ne leur échappa qu'à la faveur des ténèbres.

En même temps, une vaste conspiration s'ourdissait dans la province d'Anossi. Le roi avait donné l'ordre à tous les autres chefs de son territoire de se tenir prêts à marcher sur

ETIENNE DE FLACODRT

ForL'Dauphin à la première alerte. S'il faut en croire Taacien gouverneur, il ne se passait pas de jour sans qu'on vint • l'informer d'un nouveau complot tramé contre sapersonne. La preuve de l'effervescence qui agitait les peuplades du sud devint bientôt évidente. Flacourt apprit coup sur coup l'assassinai d'un Français, nommé Guitaut, ainsi que la nouvelle d'un complot tramé par Ranicaze et les chefs malgaches. Ceux-ci avaient rassemblé une armée de plus de dix mille hommes. Une partie de celte Iroupe commandée par Andrian Machicore devait aller à la rencontre du lieutenant Laroche, parti à la recherche de Leroy; le reste, sous la conduite d'AndrîanTserong, avait rei;u l'ordre de surprendre Fort-Dauphin. Informé de leurs intentions, le gouverneur résolut de les attendre de pied terme. Toutefois il ne laissait pas d'être inquiet sur le sort do Laroche qui n'avait pour se défendre que douze Français. Ces derniers furent enefTet assaillis du côlé d'Ivoule par Machicore, à la tête de sis mille hommes, armés pour la plupart de sagaies et quelques-uns de mousquets qu'ils tenaient soit de Pronis, soit des matelots du capitaine Cocquet, Us lui opposèrent une telle résistance qu'en'dépit de leur petit nombrCjils le forcèrent à demander la paix et purent revenir au Fort. Deux de leurs hommes avaient été mis hors de combat. L'un d'eux, Nicolas Debonnes, avait élé tué; l'autre, blessé parles mousquets de l'ennemi'.

Quant à Flacourt, prévenu à temps, il avait pointé une pièce de canon devant le Fort et mis tous ses gens sous les armes. Ce déploiement do forces obligea les indigènes à baltre en retraite.

A peine les Français avaient-ils échappé à ce danger qu'ils apprenaient une nouvelle trahison de Itanîcaze. Ce traître s'élail entendu avec deux chefs malgaches pour dresser des embùclies à quelques colons que l'on avait envoyés au village d'icrabe pour y acbeler du bétail'. Les Français découvrirent

1. Flacourt, éà. 1661, p. 21T, et aiii' î. Village de la province (I'Adobëî,

a peu aa-deseua de la pointe d1-

ou LES ORIGINES DE LA COLONISATION FRANÇAISE A MADAGASCAR Itl

par hasard le piège qu'on leur tendait, et s'emparèrcQl de Kanicaze que Flacourt ordonna de mettre aux. fers. Voyant qu'ils avaient manqué leur coup, les chefs firent des propositions do paix au chef de la colonie. Mais Flacourt. que ces intrigues réitérées rendaient de plus en plus déliant, les repoussa".

Dès lors, il se prépara sérieusement à la lutte. Il augmenta la défense du Fort et dépêcha au lieutenant Leroy de retour à Manamboulc quatre nègres pour lui recommander de rassembler le plus de Manamboulois qu'il pourrait. Il l'averlit toutefois de se défier de ses auxiliaires. Cet avertissement ne fut que tropjustifié par les événements. Le 1" octobre 16.'i0,neuf Français arrivaient de Manamboule. Ils apportaient au gouverneur de tristes nouvelles. Andrîan Carindre, chef des troupes recrutées par Leroy, s'était laissé gagner par les présents des grands et avaient fait massacrer à Maropia' dans un odieux guet-apens Leroy et dix-neuf de ses compagnons qui avaient recueilli des cristaux dans la rivière de Saint-Augustin V

Au milieu de toutes ses luttes contre les naturels, Flacourt était contraint d'entendre les murmures de ses subprdonaés qui craignaient sans cesse de manquer de vivres. Pour les apaiser, il chargea vingt-cinq d'entre eux d'aller chercher du bétail à Imours, village situé à quelques lieues du Fort (10 septembre 1650). Il était plus difficile de se procurer du riz dans un pays sans cesse ravagé et qui n'offrait que l'aspect d'un désert. Flacourt se trouva alors pris à son propre piège, et fut obligé d'envoyer des colons en acheter au loin, du côté de Munghabé et de l'Ile Sainte-Marie, ce qui nécessita la construction d'une barque.

Tandis que les Français étaient occupés à la construction de celte barque, ils furent de nouveau attaqués par Andrian

tapâce (voir t'iacourl, éd. 1661 ; Curie du Carcaaoaai, vallée d'Amboale pirtie du paya des Machicores eal'lsle de Madagascar).