Flacourt, éd. 1681,p. 336-3S

gènes paraissaient terrorisés, mais il n'était point difficile de s'aporcevoir. à de nombreux indices, qa'ih n'avaient pas abandonné toute idée de révolte. Le moyen de résister longtemps & de nouvelles ag;resBions avec une petite troupe, alTaiblie pat* ■des luttes incessantes, dévorée par la fièvre, épuisée par les privations, et réduilo à soixante-dix hommes? Du renfort, il n'en fallait guère espérer. Contrairement k ses promesses, la Compagnie n'avait envoyé, depuis le départ du nouveau gouverneur, aucun vaisseau dans les eaux de l'océan Indien, et il ne semblait pas qu'elle fut disposée à se départir de son indifférence. Quant aux vivres, il en avait sans doute pouf trois mois encore, mais ce laps de temps écoulé, la disette ne serait-elle pas do nouveau en perspective? Sans nouvelles de sa famille, de sa patrie, sans espoir de secours et de renfort, convaincu que les associés avaient renoncé à leur entreprise, le chef de la colonie, qui croyait avoir accompli la partie la plus difficile de sa tâche, en réduisant les indigènes à merci, se résolut à passer en France pour Informer la Compagnie de sa triste situation'. Il voulut s'éclairer lui-même sur ses intentions, sur le parti qu'elle comptait prendre au sujet de la colonie naissante >. et suivant l'expression d'Angeleaume, «( faire diligonter tes affaires n'. Il se prépara à ce long voyage et coniia l'administration de la colonie à deux de ses lieutenants, Angeleaume et Gouiilard.

Mais dans la crainte que les colons ne vinssent mettre obstacle à son projet il garda le silence sur ses véritables intentions. La seule raison qu'il leur donna de son prochain départ ce fut la nécessité qui s'imposait à lui d'aller acheter des provisions et des munitions de guerre aux Portugais de Mozambique'.

! FtacQurl; Défenie pour Marif de Cossi, ■r, lest: Lettre d'Augeleauiiic à Deimar-

). Brothure, Éloge de feu de W.

par LurJelot, p. 3.

S. Flacourl, Histoire de Madaga Uns, p. 403.

3. Flacourt déclare y avoir été coulraint par les matelots. ■ L'aunée mil lii cent ciaquaute-trois, Je &9 renlorcer uue grande barque <lu quarante tonoeaux que j'avois fui» baetir pendant la guerre, et rÉ«olu9 de l'euvojer i

oc LES OBICINES DB LA COLONISATION FHâSÇAlSE \ MADAGASCAR IM

Le 23 décembre 1653, une grande barque de quarante tonneaux, à la construction de laquelle on avait longtemps travaillé, quittait le rivage de Fort-Dauphin, emportant le gouverneur et quelques matelots ver» la cftie d'Afrique. Quelle ne fut pas lasurprise de l'équipage lorsqu'à une faible distance, suffisante toutefois pour que la barque fût hors de vue de la côte d'Anossî, Flacourt donna l'ordre au pilote de faire routa Vers la France! Par malheur, après quelques jours de navigation , il s'éleva une violente tempête qui obligea le gouverneur à renoncer à son projet et à diriger les voiles dans la direction de rilc Maurice où il espérait trouver un refuge'. Il ne fut pas plus heureux dans celte tentative, et trop faible pour résister à la violence des flols, la barque dut revenir à Madagascar.

Après une absence de vingt jours, il rentrait dans l'ansô

l'Ile Maurice ou à Mozambique, d«iiiaader secours îles llollaudoig au aas Partugaîa, d'autaut que ia muuitioD de guerre uou^ oiauquoit : mais comme aile fdt preste k partir, les otïtelots ne voulureat point s'embarijasr que je D'y luiM eii peraoDiie : el eocor voulureut-lls alier eo Fraooe, ce que je la» conlraint de leur accorder. ■ Ailleurs, iJ attribue 9a décidiou à l'ioilueocede deux fharpeati ers qui lui avaient dit 1 il y avoit laugtempg que. si ce n'eatolt puur aller eu France, ils ne travailleraient point à la barque •. Sou iieute- □rdI Angoleaume, dans la lettre qu'il écrivait a DeamartinB. se bornait à dire que > de Flucourt s'tHait embarqué pour aller en l^rance », faa» Taire retomber la respoDsabitlLé de ce départ pour la Francie sur les matelols. Il eet donc difficile de savoir exactemeot à quoi s'en tenir a ce sujet. Oo peut toulerois reuiarquer que le gouverueiir n'était pas boiiirae A se laissCT' contraindre. C'est pourquoi noug avons cru plut juste d'admellre qu'il avait réaulu ce voyage et qu'il l'avait accompli Je sou pleiu gré |v.?~Ucourl,âd. (638, brochure, p. 13; 1661, p. 363 et 413).

I. Legentll prétend à tort que Placourt a doublé le cap de Boane-Espéradce, ' .M. de Flacourt, dit-il, dans le siècle deruicr, pour reveuir de Mada)(asear, a doubli le cap de Bon ne- Espérance dans une simple barque ! je ce doute pas qne ce oe soit ainsi que je le dis <• (Voyage dan' fr.i mer; de Clndt, t. Il, p. 802 : Lettre A M. de La Nnx).

Nous ne voyons rleo dans le texte de l'bistoriea de Madagascar qui puisse autoriser une t«ile arSrmation. Voici seulemeut ce qu'il nous a relaté: ■' Le S9 décembre, un des matelots me vint dire que la mer estant aiuti liante, il n'y avoit pas apparence, que nous pussious passer outre, et que si je vouloii faire roule à l'isie Maurice, le veul nous y pourroil mener. Je lui dû que je H voUloi» bien, puii'/u'il n'y avail pas apparence qu» nous puiiion» passer

outre et le leudeuiaiu la mer u'estant plus rude, nous estant retirés d'un

si mnavais climat, nous taschâmes A faire U route de l'iile Maurice • IKIacourl. éd. IBBl.p. 3S2).

Stienne dk plagocrt Dauphine (13 janvier 1634). Son retour à la colonie fui accueilli par des murmures. Avertis sans doute de ce qui s'était passé durant le voyage par les matelots qui y avaient pris pari, les colons adressèrent de violents reproches à leur chef. Ils lui manifestèrent tout leurméconlenlemont de n'avoir pas été informés de la vérité; ils l'iiccusèrenl d'avoir voulu se débarrasser d'eus en les abandonnant à la merci des insulaires. Le devoir du gouverneur, disaienl-ils, n'élait-il pas de rester à son poslu? Pouvait-on s'expliquer une telle conduite de la part d'un homme auquel ils avaient témoigrjé tant de dévouement, pour qui ils avaient exposé leurs vies, et BUpporlé tant de souffrances? Éliiil-ce là le prix de leurs services, la récompense de la bravoure dont ils avaient fait preuve dons tant de circonstances, et de l'endurance qu'ils avaient montrée durant toute la iutle qu'il avait entreprise contre des gens periîdes et acharnés à leur perte? Ils ne se contentèrent pas de lui faire comprendre toute l'indignation -qu'on Ici acte leur inspirait ; excités sans doute par CouiUard, ils tinrent dans les cases des conciliabules secrets où l'on délibéra sur l'allilude à prendre à l'égard du gouverneur. Si grande devint leur irrilalion que plusieurs lui refusèrent obéissance, et prétendirent ne plus reconnaître d'autres chefs que ceux qu'il avait préposés luimême au commandement de la colonie. Tous ces témoignages de mécontentement, tous ces reproches amers, toutes ces plaintes, n'émurent pas outre mesure Flacourl qui, dans cette circonstance, comme en plusieurs autres, sut montrer une grande fermeté. Joignant l'habileté k la fermeté, il parvint à les apaiser en leur affirmant que, s'il avait entrepris ce voyage en France, c'était avec la seule intention d'aller réclamer de la Compagnie les moyens d'assurer leur retour dans leur patrie, ou s'il ne pouvait les obtenir, de leur amener du renfort pour achever la conquête de l'Ile. Calmés par cette explication que Flacourt voulut bien leur donner de sa conduite, et entraînés par l'exemple des lieutenants Laroche et Couillard qui firent leursoumi.'isîon, ils se rendirent aux sommations de leur chef et jurèrent tous de lui obéir et de lui rester fidèles.

Oi: LES OBIfilNES DE l.\ COLOMSATIOS FRAK(;A1SI': A MADAP-ASCAR 15S

Cependant la soumission de Couîllard n'était pas sincère. Cet liomme. qui se voyait frustré du commandement par le retour de Flacourl, résolut d'user de tous les moyens pour le recouvrer et, dès ce jour, il song:ea à se débarrasser de celui qui était le principal obstacle à l'exécution de ses desseins ambitieux'. L'occasion s'en présenta bientôt,

Flacourt ayant proposé à Angeleatime d'aller à Mozambique [lour demander au gouverneur de ce pays « quelques gens d'Eglise, du secours, des munitions » et le prier de faire remettre des lettres pour les associés de la Compagnie de l'Orient, ainsi que pour saint Vincent de Paul, le perfide lieutenant dressa une requête qu'il lit signer par trente-cinq colons. Cette requête engageait le gouveineur à accompagner Angeleaume dans son voyage à Mozambique. On lui montrait tous les avantages de ce voyage ; de Mozambique il lui serailfacile de se rendre à Goa d'où il pourrait gagner la Syrie et ensuite la France par la voie la plus courte, la voie de la Méditerranée. Flacourt refusa, alléguant comme raison qu'il avait résoln de rosier encore une saison au Fort, dans l'espoir qu'il viendrait un navire de France coite année-là.

Toutefois ce voyage de Mozambique avait sa raison d'être. Si l'on pû!isédait encore des vivres, les colons n en étaient pan moins dépourvus de linge, Le gouverneur lui-même n'avait plusdecliemisDs. Poursurcrottde malheur, les munitions manquaient, les armes étaient hors de service. En conséquence, sur l'ordre de Flacourt, la barque partit pour Mozambique, le 30 janvier 1654. Malheureusement, elle ne put tenir la mer. .\ngelenumc fut contraint du rellcher à la baie de Saint-Augustin. Il y laissa une lettre pour le premier capitaine anglais qui viendrait dans ces parages. Celte lettre, qui dépeignait la triste situation des colons, fut conlirméeplu» tard par celle que Philippe Poirier euvoya à de Beausse'.

Entre temps on avait annoncée Flacourt qu'Antoine Couil-