Horizot, Voyage de Fr. CaucAt, p

3. Voici la lifte lien plaateB lueDtiouuëeâ par Gauche avec quelques inillcA» ] tioas de Teudmit où il les place : iataniera, lianauiera, cotou (baie des Galioni), pastel ou aoU, indigo, tatoaria, balisier, aloës (prés ite Ranoufoulsi), obfioa (MataiBues), vuulianaltc (baie aux Pruues), vlgue (Saiule-Luce). citrons, orui'

DE U COLOMSATION FRAN(;AISt A MADAGASCAR 181 degrave, au contraire, qui s'était étudié à démontrer que Boolhby avait exagéré ou inventé la fertilité de Madagascar, n'était révélé plutôt sceptique en rcfusantde croire que ce pavs offrait de grandes ressources en bois et on niant l'existence de mines d'or et d'argent".

Telles étaient les nouvelles connaissances que l'on avait acquises, telles étaient les différentes opinions que l'on avait exprimées sur Madagascar 'pendaot le séjour de Fiacourt à Fort-Dauphin.

Si Fiacourt ne parait pas avoîrconnu la publication de Poule Waldegrave, il n'est pas douteux qu'il ait lu Fr. Caucbe. Mais il ne parle de la relation de ce marchand, que pour déclarer qu'elle lui inspire peu de confiance, et il est visible, à la lecture des ^premières pages de son livre, qu'il s'est appliqué à montrer la supériorité de son œuvre sur celle de son prédécesseur'. Il veut persuader le lecteur que lui, du moins, ne raconte pas des voyages imaginaires. Après avoir tracé, sans enthousiasme, mais avec une honnête naïveté, un tableau d'ensemble de celte vaste contrée, dont il n'avait vu qu'une partie, il déclare qu'il va nous faire connaître les pays " découverts par les Français en plusieurs voyages qu'ils ont faits, tant en guerre qu'en traite et marchandise «.Il précise le champ de ses observations personnelles et des observations de ses subalternes. Il énumère et décrit d'abord les contrées de la région orientale qui s'étendent depuis Fort-Dauphin jusqu'à la baie d'Antongil, la province de Caranossi (.\ro5sî), les vallées de

gt». grenades, mahauCaaaoas, mai bre, iii»er«efl racineB. ri», mil, ci l'oyagn de Fr. Cauche. p. 1(6-174).

Ce m^ina aateur avait jaumeré un f(raad DODibre d'aDioiBui : breiifn A bosse, V porc aaturel i>. moaloDB, rbèvrei, salamandreu, camél^ooB, aiages [aux AnU«ar«B et nu pajB de» Ainbobitamâuea). crocoilil«s, li'iard?, torlupB, !!□ graLid nombre d'oiseaui. canarde, perdriK, ramier», poules, piotadea, bér'iD!, perroctael», colibris, inscctef, eU. [id., Md,, p. )24-U5).

Enlia il avait nBiiuré que l'ite reDftrmait de« aloes d'or et d'argent, iIcb pierres précieu»eB [pays des Machicorea).

i. An anauxT to U. Boothby'i Book of the DaCTiption of Madagascar^ 1649,

î. Avant-Propos, &A. 11161.

Fanshere,ti'Ainboiile,(le Manaiighara, olc.Dela baie d'Anlon- 1 gil il revient k la région australe et donne de la même manière une description des pays compris entre ForL-Daupliin et la baie ! de Saint-Augustin, tels que les paysd'Adcimou, de Mandrare, des Ampâlres, etc. '. Il ne se borne pas à indiquer le champ des observations dues aux Français, il en fixe les limites : « Depuis la baie d' Anlongil j usques au bout de l'Ile, les Français, dit-il, fConl point encore fréquenté. Mais, j'ai appris qu'il y a une , province qui s'appelle Vohemaro et dans la carte par les PortugaisBoemaro.-.lacoste depuis Antongtlcourl droit au nord. C'est tout ce que j'ay pu reconnoislre de cette iule en tirant de 1 long de la coste vers le nord-nord-est*. » Enfin, telle est sa \ préoccupation de montrer au lecteur que, à!a dill'érence de Gauche, il ne parlera pas de pays qu'il n'a point vus, qu'en décri- ' vanl les pays de la côte occidentale, il s'arrête à la baie de Saint-Augustin, ajoutant qu'il ne veut p* en dire davantage , pour cette raison que nul Français ne s'est avancé plus loin, soit pour y guerroyer, soit pour y faire du commerce '.

Il ne faut pas cependant prendre trop à la lettre les décFarationsde Flacourt. On trouve, en eiïel, dans bien des passages de son livre, des digressions sur le pays qui prouvent qu'il ii'a pas voulu se borner à une simple description topographique des contrées explorées parles Frani;ais, mais qu'il a eu la prétention de donner une description complète et détaillée do l'fle tout entière. Aussi dans cette étude critique n'envisagerons- i nous pas sèparément'les descriptions spéciales et la description générale.

On avu que plusieurs géographes avait identifié notre Madagascar avec rtle Menuthias des anciens. C'est avec raison que ] Flacourt a repris celte opinion qui, pendant longtemps controversée, a été développée de nos jours avec autorité'. Mais '