L'INVOLUTION DE LA LAME DENTAIRE ET LES DEBRIS EPITHELIAUX DE MALASSEZ

La lame dentaire, après un stade actif de prolifération au cours duquel est apparu le stade dentaire de la cloche, passe par une phase où certaines parties s'arrêtent dans leur développement, s’atrophient, alors que d’autres continuent à proliférer et à se différencier. Ces dernières constitueront les adamantoblastes de la dent de lait et de la dent permanente. Les premières comprennent la lame épithéliale, le cordon de !l’organe adamantin, la couche externe de cet organe avec les végétations qui s’en détachent. Tout cet ensemble se dissocie, s’atrophie : une partie disparaît et ce qu'il en reste ne forme plus que des débris au milieu du tissu fibreux gingival les entourant (il semble d’ailleurs que ce soit ce tissu qui les dissocie). Ces débris, que l’on trouve en grande abondance dans les gencives quelque temps avant et quelque temps après la naissance, constituent la première formation des débris épithéliaux paradentaires.

Quoique formant un ensemble assez homogène et compris dans un espace limité (entre le revêtement épithélial et la série des organes adamantins), on peut classer ces débris en trois groupes :

1° Un superficiel qui proviendrait surtout des végétations parties de la face profonde du revêtement épithéhal et aussi de la lame épithéliale ; il renferme un assez grand nombre de globes épidermiques ;

2° Un moyen, qui aurait pour origine la lame épithéliale et le cordon de l’organe adamantin ; il est constitué par des amas de cellules rapetissées, atrophiées, disposées en ordre ;

3° Un profond, qui aurait même origine, mais serait moins atrophié où l’on voit un assez grand nombre d’amas, en forme de tubes épithéliaux.

On pourrait décrire encore un quatrième groupe, formé de quelques traînées épithéliales très amincies, très atrophiées, qui proviendraient surtout des cordons des organes adamantins.

Cette division est évidemment très schématique, puisqu'il existe toutes les transitions possibles entre ces groupes.

Les formations épithéliales de dentition des dents permanentes présentent la même série de phénomènes de prolifération et de différenciation, suivis d’atrophie s'étendant également des parties superficielles aux par. ties profondes. L'’atrophie s'étend progressivement de la lame épithéliale au cordon : lui aussi se dissocie disparaît en partie pour constituer la série des débris gubernaculaires qui sont, pour les dents permanentes ce qu'était, pour les temporaires, le premier groupe ou groupe gingival ci-dessus écrit.

Ce deuxième groupe de débris épithéliaux paradentaires peut encore être divisé en trois couches :

1° Une superficielle, gingivale, provenant des débris de la lame ;

2° Une moyenne, issue du cordon, formée d’amas et de cordons épithéliaux pleins ;

3° Une profonde, de même origine, moins atrophiée cependant, avec quelques formations épithéliales tubulaires.

L'organe adamantin s’atrophie à son tour, et, la couronne de la dent étant complètement formée, il ne reste plus de lui qu'un débris, un anneau qui entoure l'extrémité de la racine. Cet anneau persiste tant que la racine continue à croître, puis, celle-c1 étant entièrement formée, 1l diminue de hauteur. Son bord supérieur s’atrophie, se dissocie peu à peu ; il ne reste plus de lui que des débris faisant suite à ceux provenant du reste de l’organe adamantin et de son cordon.

La dentine se formant sans cesse à l'extrémité profonde de la racine, celle-ci grandit de bas en haut, À la façon d’une tige qui s'élève ; la couronne se trouve de ce fait poussée en avant par la racine grandissante; elle quitte la cavité folliculaire, passe dans le gubernacuium élargi et pénètre dans une série de cavités formées en avant d'elle aux dépens de débris épithéliaux gubernaculaires, qui prolifèrent, se différencient et se disposant en cavités. La dent, au fur et à mesure de sa sortie pénètre dans ces cavités nouvelles.

Dès que la couronne est poussée, les revêtements épithéliaux péricoronaires, les débris épithéliaux gubernaculaires proliférés ayant rempli leur rôle, se dissocient, s’atrophient de nouveau.

Ces débris se trouvent maintenant à la périphérie de la racine. Ils sont en effet restés en place tandis que la couronne s'élevait et passait au milieu d'eux. Ils sont là, entre les faisceaux du ligament alvéo-dentaire qui a commencé à se former avant que la dent ne soit complètement sortie, et qui a contribué à dissocier, atrophier ces débris. Ceux-ci constituent donc un nouveau et troisième groupe de débris paradentaires — les périradiculaires — les vrais pourrait-on dire, ou plutôt ceux qui persistent.

Ces débris périradiculaires, eux aussi, peuvent être divisés en trois groupes secondaires :

1° Les superficiels ou gingivaux, provenant des üébris épithéliaux gingivaux de la période précédente et dérivant de la lame épithéliale ;

2° Les moyens, occupant presque toute la hauteur de la racine tirant leur origine des débris gubernaculaires de la période précédente, par conséquent du cordon de l'organe adamantin de la dent en question.

3° Les profonds, situés au voisinage et à l'extrémité de la racine issus de l'anneau épithélial, donc de l’organe adamantin lui-même.

Beaucoup de ces débris doivent disparaître à la longue, mais il en persiste souvent, sinon toujours.

Pour Masson et Peyron, le processus de dissociation et d’atrophie de la lame épithéliale se termine, non par une régression pure et simple, mais par un passage d'éléments épithéliaux au type connectif : les cellules malpighiennes évoluent vers le type stellaire {le fait est bien connu au niveau de l'organe de l'émail),

ES ce

une substance hyaloplasmique, d’abord incolore, présentant par la suite les réactions du mucus, occupe les interstices compris entre les prolongements chromophiles, des corps cellulaires. Peu à peu ces corps cellulaires étoilés sont incorporés dans le tissu conjonctif et, à la place d’une substance mucoïde, on trouve des fibrilles collagènes, en rapport étroit de juxtaposition mais non de continuité, avec les prolongements chromophiles.

La question du sort des îlots épithéliaux détachés de l'organe de l'émail est non pas seulement intéressante pour l'exemple qu'elle peut donner d’une transformation épithélio-conjonctive, mais encore pour les enseignements qu’elle nous apporte sur le comportement de corps épithéliaux transportés par leur accroissement même en milieu conjonctif. L'antagonisme original qui oppose l’un à l’autre ces deux tissus, l’épithélium et le tissu conjonctif, éclate alors en une lutte dans laquelle, ou bien le tissu épithélial plus fort végète en une tumeur, ou bien le tissu conjonctif absorbe et en quelque sorte assimile les éléments épithéliaux (Prenant).

Une certaine partie des cellules épithéliales de la lame primitivement cohérente subit une cytolyse manifeste. Cette cytolyse est le premier élément de désagrégation de cette lame, constituant en somme la première étape de sa désintégration. Cette lyse partielle ne semble pas avoir été vue par les auteurs qui se sont occupés de la question avant MM. Parat et Prenant, par Malassez en particulier, qui parle exclusi-

vement d'une atrophie progressive des éléments de la lame due à l’action envahissante et étouffante du mésoderme environnant, ni plus récemment par Masson et Peyron pour lesquels la disparition des groupements épithéliaux équivaut tout entière à une incorporation au conjonctif.

Mais à cette lyse, qui n'’atteint en fait qu’une minime partie des éléments épithéliaux, s’adjoint un processus très important celui de l’incorporation de l’épithélium au conjonctif signalé antérieurement par Masson et Peyron.

Ce processus de transformation épithélio-conjonctive rappelle étrangement ce qui se passe au niveau d’un bourgeon adamantin où l’on trouve, ainsi que l’a bien montré Prenant, tous les termes de passage entre l’épithélium, qu'il soit cylindrique (épithélium interne) ou malpighien (épithélium externe) et les cellules étoilées pseudo-mésenchymateuses de la pulpe.

Ce processus reproduit dans ses grands traits celui qui, dans les tumeurs parabuccales, conduit des éléments polyédriques ou malpighiens au réseau myxomateux. « Dans les tumeurs, on peut toujours retrouver des zones dont la topographie histologique reste superposable à celle d’un bourgeon adamantin. » Mémes stades de vacuolisation conduisant de l’épithélium cubo-cylindrique ou malpighien à l’épithélium réticulé ».

Cette notion de transformation épithélio-conjonctive, contraire aux dogmes absolus de la spécialité cellulaire, correspond à l’idée des travaux de Krompecher,

aux recherches d’Alezais. Elle a pour s’étayer les résultats des auteurs qui militent en faveur de la transformation possible de l’épithélium en un autre tissu ceux de Studnicka, ceux de Saint-Rémy, ceux de Prenant et de bien d’autres. Elle répond à une question toute générale, parfaitement en accord avec certaines opinions de Retterer.

Nous souvenant du mode de disparition d’une partie des éléments de la lame qui, d'épithéliaux, devenaient manifestement conjonctifs, nous reportant en outre aux résultats similaires de Masson et de Peyron à propos de la lame du cheval, à propos des tumeurs mixtes nous sommes peut-être en droit de penser que cette question des tumeurs de la mâchoire, et des tumeurs en général, est encore à la fois plus simple et plus complexe.

Plus simple parce que des éléments épithéliaux proliférants pourraient à eux seuls donner à la fois des formations épithéliales et, par différenciation Jde leurs éléments des formations conjonctives.

Plus complexe parce que le processus si divers de réaction de l’épithélium n'exclut pas la réaction propre du conjonctif avoisinant.

Idée déjà nettement formulée par Masson au sujet des tumeurs mixtes. « Les tumeurs mixtes comportent donc une souche épithéliale à différenciations variées, une souche mésenchymateuse originelle à différenciations variées et un contingent plus ou moins important d'éléments mésenchymateux nés des épithéliums par métaplasie ».