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elles rappellent assez les piquants de certaines tiges, ou les

racines-Crampons d'un rameau de lierre.

En les examinant de plus près, j'ai pu me convaincre que leur rôle est tout autre.

Sur toute leur longueur elles sont munies de longs poils absorbants. Et ici, ce ne sont pas les poils qui tombent au fur età mesure qu'ils sont usés: c’est la radicelle tout entière qui meurt quand elle à achevé sa fonction physiologique.

Il semble done qu'il y ait là une adaptation toute spéciale

aux conditions de vie des Euphorbes cactiformes.

Pour que les moindres quantités d’eau et de sucs nutritifs puissent être mises à profit par la plante, celle-ci augmente démesurément la surface de son système absorbant. Cette augmentation de surface est obtenue, d'abord par la multiplieité des longues racines dont le rôle, presque exclusivemnt mécanique, est surtout de s’enfoncer profondément dans le sol et, ensuite, par la formation, sur ces racines-supports, de nombreuses racines-suçoirs, entièrement couvertes de poils absorbants (1). |

Les caractères anatomiques de ces végétaux ne sont pas moins intéressants à signaler que leurs caractères morphologiques.

Les longues racines se font remarquer par le grand développement du liège et la réduction du parenchyme cortical et du liber. Dans l'écorce très réduite, les laticifères sont exces-

(1) M. Van TieGtem vient de signaler, à propos du Simmondsia, un fait qui a la même portée physiologique. La racine de cette plante désertique est, selon lui, pourvue de poils lorsqu'elle se développe dans le sol aride des collines natales ; mais cultivée au Muséum, elle s'en montre entierement dépourvue. (Sur le genre Simmondsia. J. de Bol., t. XII, n° 7, 1898, p. 108).

sivement nombreux, disséminés partout. Leur contenu très abondant, leur large section les signalent tout de suite à l’attention, Le bois, très étendu, est sillonné par des rayoas de parenchyme étroits et fort nombreux. Ilest formé d'éléments relativement minces, dont la sclérose et la hgnification sont ‘pau avancées et parmi lesquels les grands vaisseaux sont rares.

Quant aux racines-suçoirs, elles ne présentent jamais de formations secondaires, et ce fait est intimément lié à leur fonction exclusivement absorbante.

Elles montrent une assise pilifère, dont toutes les cellules se prolongent en poils filamenteux, une assise subéreuse à grandes cellules, trois ou ‘quatre petits faisceaux libériens et ligneux, dans leur cylindre cen- -tral. Mais le fait anatomique le plus saillant est assurément la présence, dans leur paren-

chyme cortical, de laticifères énormes et

abondamment ramifiés.

Fic. 41. à E, grandidens Haw. Ces gros troncs laticifères peuvent se Gros tronc latici- SANTE fère d'une radicelle rencontrer indistinétement sur tous les coupé transversa- GR “É 5e lement. La section points de l'écorce, qu'ils parcourent dans est faite suivant le RDA ne é plan d'insertion d’u- différentes directions ; leur membrane est ne des nombreuses < : ASE s à ramifications qui très faiblement épaissie et munie de petites s'insinuent à tra- ù vers le parenchyme POnCtualions. Sur ces grosses branches en

cortical. G—= 595. 3 : u S :

naissent d'autres toutes petites qui se ramifient à leur tour, se coudent plusieurs fois, s’insinuent parmi les cellules du parenchyme, puis viennent se (érminer en tübes aveugles contre leurs parois (fig. A).

RÉSUMÉ

Caractères taxinomiques généraux. — Le périderme est faiblement développé, sauf en ce qui concerne le liège, très étendu chez les plantes cactiformes.

Dans l'écorce réduite ne se montrent le plus souvent que des cellules à parois minces. On y rencontre de longues fibres chez les espèces ligneuses. Les cellules scléreuses sont rares.

Les laticifères, peu nombreux, sont localisés dans le parenchyme cortical où ils sont presque toujours distribués suivant peux zones : l’une située contre le liber, l’autre contre le liège. Cette disposition est surtout manifeste dans la section Anisophyllum, où les laticifères du cycle externe sont Diantoup plus larges que ceux de l'intérieur.

L’amidon, le tannin, la résine, le malophosphate de calcium peuvent se trouver dans les cellules de l’écorce.

Le péricycle est simple et parenchymateux, sauf chez les plantes ligneuses où il est fibreux.

Le pachyte ou zone libéro-ligneuse secondaire occupe la majeure partie de l'épaisseur de la racine. Il est, le plus souvent, massif et à peine interrompu par des rayons de parenchyme, formés d’une seule rangée de cellules ; quelquefois découpé en grands faisceaux par de larges rayons.

Le liber forme un anneau étroit autour du bois. Il est toujours à parois minces et dépourvu d'éléments du sclérenchyne.

Le bois est remarquable par la présence presque constante de résine, dans ses vaisseaux ou ses fibres. ;

Caractères spécifiques. — La structure de la racine est trop homogène dans tout le groupe pour pouvoir fournir des caractères distinctifs des espèces.

Caractères" épharmoniques. — Toutes les plantes xérophiles,