CARACTÈRES MORPHOLOGIQUES DU GENRE EUPHORPBIA

I. — OnGanes. vécéranies. — Le G. Euphorbia, le plus important de la famille, en est aussi le plus polymorphe. Il est composé d'herbes annuelles couchées, ayant souvent l'aspect du-Polygonum aviculare (E. Peplis, Chamæsyce), d'herbes vivaces dressées (E. Characias, Myrsinites) pouvant atteindre parfois plusieurs mètres de hauteur et croissant dans les régions tempérées ; tandis que les espèces des contrées sèches et chaudes sont développées en arbrisseaux ou en arbres (E. dendroides, piscatoria ).

Dans les steppes et dans les régions désertiques des deux hémisphères, particulièrement en Afrique, les Euphorbia prennent un aspect cactiforme et se montrent, tantôt avec un port de candélabre comme certaines espèces de Cereus (Cactacées) (E. grandidens ou candelabrum), tantôt comme un corps globuleux ou ellipsoïde dépourvu de feuilles (E. echinus).

Les feuilles, réduites à des écailles ou à de petites languettes, dans les plantes grasses, sont, ou alternes ou opposées, symétriques où asymétriques, sans stipules où munies de stipules latérales, ces stipules étant elles-mêmes membraneuses ou glanduleuses, ou parfois même transformées en épines.

Dans tous les organes circule un suc blanc ou latex, contenu