Leçons sur les maladies nerveuses. Brissaud

2. Avec l’appareil de Marey, à un seul objectif, on peut photographier un sujet de très près sans qu’il y ait changement de perspective pour les différentes images successives. Il est donc le seul qui permette jusqu'ici des séries d’images représentant avec tous leurs détails, les expressions changeantes du rire.

« Il sera sans doute intéressant de suivre ainsi toutes les transitions entre un sourire à peine perceplible et le rire le plus franc et de saisir tous les caractères de la physionomie. La grande difficulté est de rencontrer un modèle capable de rendre au naturel ces expressions variées : sur la plupart des sujets, on n'obtient qu'un rictus. » Marey, Le Mouvement, p. 176.

C’est ce que j'ai pu faire grâce au cinématographe, en provoquant le rire chez des enfants par le chatouillement et en le suggérant à des modèles hypnotiques.

3. L'étude du fond de l’œil de l’homme qui rit met également en évidence cette suractivité vasculaire. — V. Darwin, p. 168 et 220; Ch. Bell, p. 106 et Donders, Archives of medecine, vol. V, p. 28.

Période de résolution. — Les effets variés consécutifs de l'accès de rire franc sont généralement « l'épuisement, la dyspnée, la fatigue que décèle à merveille la dilatation pupillaire; de la rougeur et de la faiblesse, la dépression, le sérieux, la tristesse, la courbature, le vertige, la transpiration, le mal de tête, des points de côté, la soif, la moiteur, des frissons, l’assoupissement, des nausées, l'angoisse, etc. etc. » (Stanley Hall). Piderit signale les rides verticales du front comme expression de malaise. Les larmes coulent abondamment et il est à peine possible de trouver une différence quelconque sur le visage humide de larmes après un accès de rire ou après une crise de sanglots (Darwin).

Physiologiquement, il n’est point paradoxal de soutenir que les larmes sont plutôt du domaine de la joie que de la tristesse : le trait caractéristique de celle-ci étant une suractivité de l’appareil vaso-constricteur avec diminution des sécrétions. ;

Il semble que l’on doive admettre avec Lange, que la vaso-dilatation (larmoiement, congestion oculaire, secrétion de la muqueuse nasale) ne sont qu’une réaction postérieure à un rétrécissement des tuniques artérielles après une forte -constriction.

Les pleurs surviennent en effet d'ordinaire lorsque la tristesse décroît; on reprend baleine en pleurant, tandis que l’on verse des larmes de joie au plus fort d’un bonheur intense.

Darwin remarque d’ailleurs que dans toutes les races humaines, le fou rire s'accompagne de larmes et qu’en vertu de l'habitude ou de l’association, la joie peut rendre les yeux humides de larmes alors même que le rire n'existe pas :.

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Ainsi s'affirme une fois encore cette loi de diffusion (Bain, Spencer) que, chez les sujets en état de spasme, la moindre contraction tend à se généraliser .

La tendance des parties en repos à se joindre à la partie qui agit immédiatement est si forte que nous trouvons souvent difficile de localiser l'énergie où elle est nécessaire.

C’est ainsi qu'un enfant qui rit, surtout un tout jeune enfant, fait beaucoup plus de mouvements qu'il n’est nécessaire.

Ore, vultu, voce, denique 1pso toto corpore ridetur * : il rit de tout son corps pour ainsi dire; « il rit tout d’une pièce ». (Labruyère.) ;

Dans son rire, tout éclat est invariablement accompagné de mouvements et de gestes involontaires, «avec grands trépignements et battements de main » (Amyot), comme sl n'était pas possible d’isoler le courant nerveux, de le restreindre aux mouvements qui lui sont particuliers.

Tels, dans chaque art, les débutants se trouvent embarrassés par les mouvements sympathiques des membres inoccupés.

Tout le corps est agité de soubresauts convulsifs, les bras se contractent et s'appliquent sur les côtés ou sur les parois abdominales pour modérer l’ébranlement.

D’autres fois, l’homme s’accroupit presque, les mains sur les genoux, comme craignant de perdre équilibre : « on tombe de rire à terre ». Cet effet possible est devenu une métaphore mimique : les nègres, qui sont très grimaciers, font un grand usage de cette expression, mais ils la miment

1. Aussi faut-il parer l’occasion de rire à tous les spasmodiques : coquelucheux, pseudo-bulbaires, choréiques, etc., etc.