HISTORIQUE ET PRÉLIMINAIRES

Malgré sa silhouette originale, cette étude n’est point une tentative inouie à la Faculté de médecine de Paris. Déjà DENYs-PRUDENT Roy y défendit autrefois un Traité médico-philosophique sur le Rire dont l'édition définitive parut à la date malchanceuse de 1814.

Il m'a semblé que le sujet, tant défriché depuis les thèses vieillottes de l'ère impériale, valait d’être fouillé et mis au point.

MM. les Professeurs MarHias DuvaL et BRISSAUD voulurent bien m'encourager à cette tâche délicate et c’est pourquoi j'ai voulu leur faire, dès le seuil, l'hommage de mes remerciements.

« L'étude de la physionomie, dit ESQUIROL, n’est pas un objet de futile curiosité. » J'en tiens d'ailleurs pour bons garants DUCHENNE DE BOULOGNE, CH. BELL, DARWIN; et Boucuaurt, devisant de la mimique des enfants, nous invite « à la cultiver en clinicien, en philosophe et en artiste ».

Jy tâcherai de mon mieux.

De tous les gestes délicats du visage, le rire est l’un des plus méconnus, encore qu’il semble normalement la marque universelle de la joie et pour ainsi dire son équivalent