J. Arène, La Chine familière, la Chanson du rire, p

ricanement. L'analogie avec le mot hin-nio des Latins est évidente.

Ce même radical se retrouve dans les mots cac-hinnus, cac-binnor, cacchiner”", to wbinny, hinniken (ivvos, yivvos, fvvos .)

Ce rire n’est pas propre à l'espèce humaine : on le retrouve aussi dans le genre « equus » : c'est à proprement parler le bennissement ?, hinnitus (horse laugh, rire de cheval, gros rire).

Combinées avec l’u (où), la voyelle de geste labial triste, onomatopée primitive du chagrin, de la douleur, les variantes sont non moins instructives, si l’on remarque surtout que le rire nasal est souvent un rire mêlé de larmes.

Dans le spasme à grand éclat, le rire s’alliera fatalement aux voyelles où la bouche est le plus largement ouverte, l’a et l’o; la vocalise tendant de l’a vers l’o si la bouche se ferme; de l'a vers l’é siles lèvres s’écartent légèrement.

La joie violente fait sonner son « ab! ab! » dans tous les idiomes : ha! bal ti tsiao (chinois), rire; ja-ba-sa et la-ban (sanscrit).

Et ceci nous amène tout naturellement au rire goguenard, moqueur en Ô dont nous retrouvons la trace dans le radical gothique 6 railler.

D’autres fois, l'interprétation s'éloigne davantage, mais le mot s’accommode toujours aux phénomènes organiques du rire : yeAdw-& : R. yxX, clair, briller, visant l'éclat du regard;

1. Cachin, Cachine : rire bruyant, éclat de rire, moquerie. « 21 ouyt jecter une grande risée de cachin : Dre de l’ancienne langue française. 2: Et lors, le vieil coursier, qui entend sa louange, Hennissant et frappant la terre, se sou-rit.

(Ronsard, p. 227, le Bocage Royal.) x

ridere, éuris, rider, rire, par allusion aux rides et sillons du masque de la joie.

Ces coïncidences phonétiques démontrent qu'il existe entre la parole, la mimique humaine et leur expression primitive une analogie trop dédaignée et où le physiologiste lui-même trouve à s'intéresser en pénétrant au cœur de la question’.

Il semblerait que le mécanisme respiratoire physiologique du rire soit parfaitement connu.

On lit dans nombre d'ouvrages, même modernes, que la respiration saccadée qui en constitue le caractère principal, résulte du mouvement convulsif du diaphragme, amenant une succession rapide et irrégulière de petites inspirations et de petites expirations*.

ue Goguillot, Comment on fait parler les sourds-muets, p. 272, fig. 33.

2. a: Charles Bell. Anatomie ef philosophie de l'expression, 3° éd., 1844, p. 147 : observations sur les mouvements du diaphragme dans le rire.

b: Darwin. L'expression des émotions, 1890, p. 215. « Le bruit qui accompagne le rire est produit par une inspiration profonde, suivie d’une contraction courte, saccadée, spasmodique des muscles thoraciques et surtout du diaphragme ».

c: Brissaud. Rev. scient., 13 janv. 1893, p.41. « Le rire atteint la glotte interligamenteuse quise dilate pour laisser passer l’air, que chassent les contractions du diaphragme ; quand ce dernier muscle entre en jeu... c’est le mouvement du rire à gorge déployée. »

d : Ch. Levêque. Rev. des Deux Mondes, 1864, p. 114. « Le grand ressort du rire physique c’est le diaphragme », etc.

e: Stanley Hall. American Journal, vol. 8, p. s. « In the height ofthe laugh... the diaphragm movements are sometimes almost convulsive ».

f: Hecker, Théorie du rire basé sur le chatouillement : « au moment de l’attouchement, expiration ; au moment de l'interruption, inspiration d’où élévation et abaissement du diaphragme. » (Ribot, Loc. cil., p. 347.)

Une respiration de ce genre est celle du phtisique ou de l’essoufflé qui vient de monter un escalier; elle correspond à « lanhélation » des anciens auteurs et c’est là, vraiment, se fier encore, un peu à l’aveuglette, aux tablettes des leçons du vieux Pline’. «On attribue au diaphragme, dit-il, la subtilité de l’entendement : voilà pourquoi il est presque sans chair, mais nerveux et mince. Il est aussi le siège principal de la gaîté.…... Aussi, dans les batailles et dans les combats de gladiateurs, a-t-on vu mourir en riant des hommes dont le diaphragme avait été traversé ? ».

Roy’, qui fut l’un des premiers à battre en brèche cette théorie du rire diaphragmatique, pouvait encore écrire en ISIA :

« C’est une opinion presque universellement reçue que le rire sardonique accompagne toujours et nécessairement les blessures du diaphragme... On répète comme un écho cette doctrine qui est devenue une sorte d’axiome chirurgical dont à peine on oserait douter sans quelque scrupule. Pourquoi donc, de toutes les altérations physiques de cet organe, les plaies ont-elles seules été signalées commé cause ordinaire du rire sardonique? Je lignore; mais ce que je sais très bien, c’est que ce même rire sardonique n’est point le symptôme inséparable de ces plaies ; on n’a qu’à consulter l’observation exacte. La remarque touchant les gladiateurs de Pline est peut-être moins le résultat d’une enquête rigoureuse qu’une conséquence de l'hypothèse qui faisait de ce muscle chez les anciens le

1. Pline, Hist. nat., Liv. XI, p. 149, par. LXXVII, diaphragme; nature du rire. «Il y en a même qui pensent, ajoute-t-il, que l’homme auquel on enlève la rate perd en même temps la faculté de rire et que l’intempérance hilarante a pour cause la grandeur de cet organe ». — On sait toutes les locutions courantes basées sur cette conception-là.

2. Allusion à l'épisode archaïque des Épidémies : Chylon, qui reçut au siège de Date un trait dans la poitrine, et qui fut le sujet de cette observation, fut pris, bientôt après, d’un rire convulsif véritable, d’un rire éclatant (risus solutus). Le malade mourut dans les convulsions le troisième jour. (Epid., liv. V, n° 135.)