Tiedeman, Mémoires, cit. par Pérez

3. Darwin, oc. cif., p. 225-226. Photog. d'Enfants rieurs, p. 216, fig. 1, 2, 3. Id.,; Ch. Bell, p. 17, fig.

de sourire, fait qui rend probable la réalité des précédents. Pendant les quinze jours qui suivirent, ses yeux brillaient d'une manière remarquable chaque fois qu'il souriait et son nez se ridait transversalement. Ce mouvement était accompagné d’une sorte de petit bêlement ».

C’est une mimique si délicate à surprendre que le riselet, la ririe, la riselte, diminutifs gracieux de jadis disparus, sinon la chose!

Ce n'est donc guère avant l’âge de quarante-cinq jours qu'il a observé, pour la première fois, un sourire et à soixante qu'il l’a vu s'accompagner de hoquets joyeux.

Ces observations cadrent d’ailleurs avec celles d'autrefois conservées par Pline et les naturalites de l’antiquité : « l’homme répand des larmes aussitôt qu’il respire, mais le rire, même précoce, même hâtif, hélas! nous disent-ils, il n’est donné à personne avant son quarantième Jour ‘. »

À l’âge de cent treize jours, remarque encore Darwin, les légers bruits observés d’abord qui se produisaient toujours pendant l'expiration changèrent un peu de caractère ; ils devinrent plus brisés ou saccadés, comme dans le sanglot : c'était le commencement du rire. Cette modification me parut liée à l’accroissement de l'extension latérale de la bouche qui se produisait à mesure que le sourire s’élargissait.

Chez un second enfant du même observateur, le véritable rire apparaît à quarante-cinq jours, c’est-à-dire à un âge un peu différent, et chez un troisième un peu plus tôt.

À soixante-cinq jours, le sourire du deuxième enfant était

1. « Has (lacrymas) protinus vitæ principio ; at hercules risus, præcox et celerrimus ante quadragesimum diem nulli datur. » (Hre. Nat, liv. VII, t. IL, p. 4-5. Panckouke.)

ÉVOLUTION DE L'ENFANT pr)

bien plus net, bien plus large que celui du premier, au même âge: il commençait même à ce moment à émettre des sons très analogues à un véritable rire.

Nous trouvons dans ce développement graduel du rire chez l'enfant, quelque chose d’analogue, jusqu’à un certain point, à ce qui se passe pour les mouvements ordinaires du corps, tels que ceux de la marche. Au contraire, l'habitude de crier, dont l’utilité pour l'enfant est évidente, se développe parfaitement dès les premiers jours.

D'ailleurs, en raison de leur côté expressif ou mimique, les muscles peauciers zygomatiques suivent une évolution parallèle à celle des centres psychiques et leur individualisation, comme leurs multiples associations sont commandées par le développement cérébral. Loin d'effectuer un retour à des formes inférieures, les variations palpébrozygomatiques sont donc normalement progressives. (Charpy.)

Perez assure que le sourire existe chez beaucoup d’enfants vers l’âge d’un mois; mais il ne faut pas confondre avec cette expression réflexe du plaisir certains mouvements de rétraction des lèvres, mouvements spasmodiques et saccadés, que la douleur produit chez eux comme chez les grandes personnes.

Tous les enfants de deux mois que j'ai observés riaient effectivement, soit qu'on les chatouillât, soit de plaisir, d'une manière plus ou moins nette suivant leur organisa- ÉLON

Mais ils ignoraient que leur rire ou leur sourire exprimât quelque chose * et l’on en voit très peu à cette époque ré-