Fioretti, Le Cantique de la joie parfaite

s. On sait de reste la grande irascibilité des rachitiques, des gibbeux, des riquets, des bossus, de tous les avortons et raccourcis de la misère humaine que cinglent la verve et la moquerie gouailleuse : J’ai toujours été un peu colère, avouait ce rieur forcené que fut Scarron. Infériorités physiques souvent compensées d’ailleurs par un revenant-bon de finesse pétillante et de gausserie. Souvent, dis-je avec

Cabanis, « car pour avoir de l’esprit, il ne suffit pas toujours que les membres soient contournés et l’épine du dos de travers. » Le rire est leur revanche et

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Il n’y a pas seulement là une question d'énergie émotionnelle, mais aussi des rapports étroits de fonctions organiques et d'expression. La gaîté et la colère développent dans tout l'être une force considérable : elles activent au plus haut degré, l’une et l’autre, la circulation et la respiration, celle-ci, au degré suprême, se transforme dans les deux en un rire strident et en paroles entrecoupées; elles prennent, toutes deux, une forme éruptive avec une tendance irrésistible à atteindre leur objet, à le presser, à le battre, à le mordre, la colère en déchirant, la gaîté en embrassant.

Lange a fort bien mis ces phénomènes en valeur dans le schéma suivant ‘:

Augmentation + spasme des muscles organiques............. Impatience de l’innervation | dilatationevasculaite 20e rem eee Joie volontaire + + 1NCOOTINATION Peer Colère

Et, de fait, le rire est fréquent chez les coléreux et.les irascibles. La remarque n’est pas d’hier : Plutarque * nous peint l’un de ses héros irrité riant d'un rire furieux et coinme on dit communément sardonien. — Loin qu'il ait l'extérieur irrité, homme cruel sourit, remarque Sénèque 5. « Un sourire effrayant fait frissonner sa bouche, » est-il écrit dans l’Iliade au sujet d’Hector * Néron riait alors qu'il brûlait Rome (Tacite); etle dernier traducteur de Médée fit bien de conserver ce trait, lorsqu'elle s’écrie dans un paroxysme :

comme il secoue alors leur cage thoracique en soubresauts disloqués, la foule a consacré le dicton. V. Alibert, Physio. des Passions, t. Il, p. 77. — Scarron, Chefsd'œuvres des auteurs comiques, Didot, 1866, p. 2.