Wurtz, Dict. de chimie, t. I, p

2. Davy, Recherches chimiques et. philosophiques sur loxyde nitreux et sur les effets qu’il produit lorsqu'on le respire. Londres, 1800, in-8o,et Annales de chimie, t. 41-45.

LES EXHILARANTS 119

Quelques jours après, il recommença la même expérience et éprouva, après avoir respiré cinq litres de gaz contenus dans un sac de soie, les phénomènes suivants :

Os. IT. — La première impression consista dans une pesanteur de la tête avec perte du mouvement volontaire; mais une demiminute après, ayant continué la respiration, ces symptômes diminuèrent peu à peu et firent place à la sensation d’une faible pression sur tous les muscles. J’éprouvais, en même temps, dans tout le corps une sorte de chatouillement agréable qui se faisait particulièrement sentir à la poitrine et aux extrémités. Les objets situés autour de moi me paraissaient éblouissants de lumière et le sens de l’ouïe avait acquis un surcroît de finesse. Dans les dernières inspirations, ce chatouillement augmenta ; je ressentis une exaltation toute particulière dans le pouvoir musculaire et j'éprouvais un besoin irrésistible d’agir. Je ne me souviens que très confusément de ce qui suivit ; je sais seulement que mes gestes étaient violents et désordonnés.

Tous ces effets disparurent lorsque j’eus suspendu l’inspiration du gaz. Dix minutes après, j'avais recouvré l’état naturel de mes esprits; la sensation du chatouillement se maintint, seule, pendant quelque lemps *.

Jusqu’alors, il n’avait respiré que du gaz mélangé à l'air. La sensation qu'il éprouva, en le respirant pur, fut encore plus vive; en voici la relation :

Os. III. — Je ressentis immédiatement une sensation s'étendant de la poitrine aux extrémités; j’éprouvais dans tous les membres une sorte d’exagération du sens du tact.

Les impressions perçues par le sens de la vue étaient plus vives: j'entendais distinctement tous les bruits de la chambre et j'avais très bien conscience de tout ce qui m’environnait; le plaisir augmentant par degré, je perdis tout rapport avec le monde extérieur; une suite de rapides images passait devant mes yeux ; elles

1. « Une autre tois, je sentis avec un plaisir indicible le sens du toucher s’accroître dans mes pieds et-dans mes mains. » (Moreau de Tours.)

se liaient à des mots inconnus et formaient des perceptions toutes nouvelles pour moi. J'existais dans un monde à part; j'étais en train de faire des théories et des découvertes, quand je fus éveillé de cette extase délirante par le D' Kinglake qui m'ôta le sac de la bouche. A la vue des personnes qui m'’entouraient, j'éprouvais d'abord un sentiment d'orgueil; mes impressions étaient sublimes et pendant quelques minutes je me promenais dans l’appartement indifférent à ce qui se difäit autour de moi. Enfin je m'écriais avec l’accent le plus pénétré : « Rien n'existe que la pensée : l’univers n’est composé que d’idées, d’impressions, de souffrance et de plaisir. »

Il ne s’était écoulé que trois minutes et demie durant cette expérience, quoique le temps m’eût paru bien plus long en le mesurant au nombre et à la vivacité de mes idées. Je n'avais pas consommé la moitié de la mesure du gaz, je respirais le reste avant que les premiers effets eussent disparu. Je ressentis des sensations pareilles aux précédentes : je fus promptement plongé dans l’extase du plaisir et jy restais plus longtemps que la première fois.

Je fus en proie pendant deux heures à l’exhilaration. J’éprouvais encore plus longtemps l'espèce de joie déréglée décrite plus haut... Je dinais avec appétit et je me trouvais ensuite plus dispos et plus gai.

Davy continua plusieurs mois ces expériences. Il respirait ordinairement 7 à 8 litres de gaz et ne prolongeait pas ses inspirations plus de deux minutes et demie.

Lorsqu'il était sous l’influence de ce gaz, il éprouvait le même bonheur que les Orientaux qui ont pris du haschisch, ainsi que l’on peut encore voir par le passage suivant :

« Lorsque je respirais le gaz après quelques excitations morales, j'ai ressenti des impressions de plaisir vraiment sublimes... » « En somme, dit Moreau, Davy était fou avec la conscience de sa folie, absolument comme il m'advint. »